המשלחת הישראלית סיימה את חלקה בתחרויות ההחלקה האמנותית במשחקי החורף האולימפיים בסוצ'י. הערב (שישי) התחרה המחליק אלכסיי ביצ'נקו במסגרת התרגיל החופשי בגמר הגברים. הספורטאי בן ה-26 הצליח להתקדם שלב אחד מאמש ולסיים במקום ה-21 הכללי.
התרגיל החופשי נמשך מעל ל-4 דקות, כאשר ביצ'נקו ביצע שלל אלמנטים בצורה טובה ונקייה, שהצביעו על הפוטנציאל הגבוה שטמון בו, אך גם היו לו לא מעט שגיאות. בין היתר, המחליק נפל שוב לאחר הנחיתה מתרגיל הקוואטרו, שכולל ארבעה סיבובים באוויר. הנציג הישראלי קיבל 114.62 נקודות על התרגיל החופשי וסיים את ההופעה האולימפית הראשונה שלו עם 177.06 נקודות, שכאמור הספיקו למקום ה-21.
הישראלי הצליח לעבור בתרגיל החופשי את אבזאל ראקימגלייב מקזחסטן, שירד מהמקום ה-20 ל-22 עם 174.40 נקודות. סוצ'י אמנם הייתה גולת הכותרת עבור ביצ'נקו, אך ההישג הטוב ביותר שלו הושג לפני חודש בבודפשט, כשסיים עשירי באליפות אירופה עם שיא אישי של 203.76 נקודות.
למשלחת הישראלית לא יהיו נציגים בתחרויות בסוצ'י בשלושת הימים הקרובים. ביום שלישי יחזור ולאדיסלב ביקנוב למסלול ההחלקה המהירה, כאשר יתחרה במקצה האחרון והחזק שלו - 500 מטרים. ביקנוב ינסה להעפיל לכל הפחות לרבע הגמר (ייערך בשישי הבא), לאחר שלא הצליח להתקדם במקצים ל-1,500 ו-1,000 מטרים. ביום רביעי ייכנס גולש הסקי אלפיני וירג'יל ואן דר פוט למעגל המשחקים במסגרת תחרות הסלאלום הענק.
כך מאבדים נקודה שלמה. ביצ'נקו בתרגיל הגמר (gettyimages)
והיו גם כמה נקודות אור, כמובן (gettyimages)
בסופו של דבר, לא שיחזר את ההופעה מבודפשט (gettyimages)