אחרי שאתמול פורטוגל הושפלה על יד אלבניה, כשהפסידה 1:0, אנגליה וספרד ינסו הערב (שני) להצליח בנקודה שבה הסלסאו נכשלה, לשים את האכזבה מהמונדיאל מאחור ולהמשיך הלאה. אולי בשביל האוהד הממוצע כישלון של אנגליה בטורניר גדול זה לא משהו חדש, אבל במולדת הכדורגל ההדחה בשלב הבתים בברזיל היתה לא פחות ממשפילה. ואם האנגלים הושפלו מה יגידו אלופי העולם לשעבר, הספרדים? הערב לשתי הנבחרות יש הזדמנות לפתוח דף חדש כשהספרדים יפגשו את מקדוניה, ואנגליה תתארח בשוויץ.
ספרד - מקדוניה:
הספרדים פותחים את הקמפיין האירופי בסנטיאגו ברנבאו ומולם תעמוד נבחרת מקדוניה. ויסנטה דל בוסקה אמנם הצהיר שהוא הולך לעשות שינויים בנבחרת אבל עושה את זה לאט לאט: מצד אחד הוא יפתח עם פאקו אלקאסר, הכישרון הצעיר של ולנסיה, ומצד שני בשער יעמוד איקר קסיאס בן ה-33, למרות הביצועים המאכזבים בברזיל.
"אלקאסר מרגיש בנוח בנבחרת, הוא הולך לשחק", כך אמר המאמן במסיבת העיתונאים לפני המשחק. זימון מפתיע נוסף לסגל הספרדי הוא של מוניר אל חדאדי, הדבר הבא בברצלונה, שהוקפץ לסגל לאחר פציעתו של דייגו קוסטה. "זה היה הפיתרון הטבעי ביותר לאחר פציעתו של קוסטה", אמר דל בוסקה והוסיף: "הוא שחקן צעיר ומוכשר".
אמנם מקדוניה היא לא משוכה מאוד גבוהה למי שעד לפני חודשיים הייתה אלופת העולם, אבל אחרי הפיאסקו בברזיל, שם איבדה ספרד את התואר והודחה בבושת פנים בשלב המוקדם, דל בוסקה יודע שאסור לו לזלזל באף נבחרת. "הם אמנם לא ניצחו הרבה, אבל נבחרות מתקשות לכבוש נגדם. אנחנו צריכים לשכוח כל מה שקרה במונדיאל ולנער את חוסר הודאות מעלינו".
היורש של קוסטה? מוניר אל חדאדי (gettyimages)
צעיר, מוכשר ויפתח בהרכב. פאקו אלקאסר (gettyimages)
שוויץ - אנגליה:
לא רק ספרד תחל היום את המסע לקראת צרפת 2016, גם אנגליה ושווייץ ייפגשו היום למשחק המסקרן ביותר שבית ה' יכול לספק לנו. האנגלים מגיעים שפופים אחרי עוד הופעה גרועה בטורניר גדול ומולם תעמוד אחת ההפתעות הנעימות של הקיץ האחרון.
שתי דקות, זה כל מה ששווייץ הייתה צריכה לשרוד כדי להגיע לפנדלים מול ארגנטינה בשמינית גמר המונדיאל, אבל אנחל די מריה כבש בדקה ה-118 מבישול גאוני של ליאו מסי. אבל כל זה רק חיזק את השווייצרים שמרגישים כאילו הם הפייבוריטים הערב, או כך לפחות מרגיש הכוכב הגדול של שווייץ שרדאן שאקירי: "זה אולי המשחק הקשה ביותר שניתקל בו בבית המוקדם, אבל אנחנו משחקים כדי לנצח. אף אחד מאיתנו לא צריך שיסבירו לו את המשמעות של ניצחון על אנגליה".
למרות האופטימיות, שווייץ ספגה אבדה לא קלה הקיץ, כשהמאמן אוטמאר היצפלד הודיע על פרישה ואת מקומו תפס המאמן הבוסני ולדימיר פטקוביץ', אבל גם הוא, כמו הכוכב הגדול שלו, חושב שהפער בין הנבחרות לא כל כך גדול: "יש לי כבוד גדול כלפי אנגליה, לא פחד, אבל המון כבוד".
עם כל האופטימיות, בשווייץ חוששים בעיקר מדבר אחד בנבחרת שלוש האריות וזה דווקא המאמן. רוי הודג'סון אימן בעבר את השווייצרים ועלה איתם לגביע העולמי ב-94'. "אנחנו עדיין נהנים מהיסודות שהניח הודג'סון לפני עשרים שנה", אמר מאמן שווייץ פטקוביץ'. למרות שהשווייצרים מפחדים ממנו, במולדת הכדורגל דווקא מאוכזבים מהמאמן שנכשל במונדיאל האחרון.
לא מפחד מהאנגלים. שאקירי (gettyimages)
בדרך לעוד אכזבה? הודג'סון (gettyimages)
הודג'סון מבחינתו הביע חוסר עניין מכך שלא אוהבים אותו באנגליה: "אני לא משתתף בתחרות פופולריות וזה לא כל כך אכפת לי, אני רוצה שהשחקנים יכבדו אותי בזכות העובדה שלי". המאמן גם זכה לגיבוי מהקפטן שלו ווין רוני, שאמר: "אני וכל נבחרת אנגליה עומדים ב-100 אחוז מאחורי המאמן, הבהרנו את זה מיד אחרי הכישלון בגביע העולם".
כמו בנבחרת ספרד, גם באנגליה מאמינים כי זו תחילתה של דרך חדשה. "למרות האכזבה בברזיל אני מרגיש שאנחנו יכולים להתקדם", אמר רוני והוסיף: "אנחנו עובדים קשה ונראה את התוצאות בשנתיים הקרובות".
אוסטריה - שבדיה:
זלאטן איברהימוביץ' ינסה להוביל את נבחרת שבדיה לניצחון במשחק הראשון של הקמפיין מול אוסטריה. בניגוד למוקדמות המונדיאל, אז שבדיה הודחה בפלייאוף, קשה לראות איך שבדיה לא תעפיל ליורו. מי שיכולה להוות מכשול רציני היא אוסטריה, שהתמודדה מול שבדיה גם במוקדמות המונדיאל. בקמפיין הקודם אוסטריה ניצחה 1:2 בבית, אבל הפסידה באותה התוצאה בשבדיה. הערב הן ייפגשו בפעם השלישית תוך קצת יותר משנה.
יתר המשחקים: אוקראינה - סלובקיה; רוסיה - ליכטנשטיין; מונטנגרו - מולדובה; לוקסנבורג - בלארוס; אסטוניה - סלובניה; סן מרינו - את ליטא.
אל תשכחו את זלאטן (gettyimages)
תומך בהודג'סון. רוני (GETTYIMAGES)