אשלי קול פושט את המדים הלאומיים. מגן צ'לסי הודיע על פרישה מנבחרת אנגליה, אחרי שיחה עם המאמן רוי הודג'סון בה הובהר לו כי לא ייכלל בסגל למונדיאל בברזיל. קול בן ה-33 יישאר בבית ולסגל שיפורסם יוזמנו לוק שואו בן ה-18, מגינה השמאלי של סאות'המפטון, ולייטון ביינס מאברטון.
"קיבלתי טלפון מרוי (הודג'סון) והסכמתי שנבחרת אנגליה צריכה עכשיו להיות שייכת לצעירים", אמר קול, "אני חושב שמוטב שאפרוש כעת מהנבחרת. יש לנו מאמן נהדר וקבוצה מצוינת ואני מאחל להם רק הצלחה. אני אעודד אותם כמו אוהד אמיתי. תודה רבה לכולם על הכל".
קול, שלבש 107 פעמים את מדי נבחרת אנגליה, החמישי בטבלת ההופעות של כל הזמנים, פירגן לשניים שייסעו לברזיל במקומו: "שואו וביינס שחקנים גדול, כפי שהוכח העונה. הם העתיד של אנגליה".
הרבה זכרונות יפים. קול עם רוני (gettyimages)
החלטה קשה. עם הודג'סון (gettyimages)
הודג'סון לא לקח את ההחלטה לנפות את קול בקלות, כך הוא מעיד בעצמו. "יחד עם לא מעט החלטה קשות, ההחלטה לא לזמן את אשלי קול היתה הקשה מכולן", אמר מאמן אנגליה, "לרשום יותר ממאה הופעות זה דבר מופלא, ומגיע לו קרדיט עצום על התשוקה והברק שהוא הביא לנבחרת לאורך השנים שבהן הוא ייצג את המדינה שלו. יש כמה שחקנים שאפשר לקרוא להם הטובים בעולם, אבל אשלי קול, בשיאו, היה המגן השמאלי הטוב בעולם ללא ספק".
"הדבר שהיה הכי חשוב לי הוא לדבר עם אשלי לפני פרסום הסגל", הוסיף הודג'סון, "מגיע לו לשמוע את זה ישירות ממני, והוא קיבל את הבשורה באצילות. בשנתיים שעבדתי איתו הוא הראה אך ורק מקצוענות בלתי מתפשרת, ורעב גדול לשחק עבור אנגליה".
קול משאיר מאחוריו קריירה בינלאומית עשירה. הוא שיחק עם אנגליה בשלושה טורנירי גביע העולם (2002, 2006, 2010) וגם בשתי אליפויות אירופה (2004, 2012). ב-6 בפברואר 2013 הוא רשם את הופעתו ה-100, בניצחון 1:2 על ברזיל במשחק ידידות בוומבלי. 7 הופעות אחר כך, אשלי קול מחזיר לארון את החולצה עם הסמל של שלושת האריות.