משחקי ההכנה לא בישרו טובות, היו כאלה שדיברו על סגל בינוני, אבל כשאיטליה פוגשת את המונדיאל קורים דברים נפלאים. האזורי פתחו הלילה (בין שבת לראשון) בסערה את קמפיין 2014 עם 1:2 יוקרתי ובעיקר חשוב על אנגליה בקרב הענקיות במנאוס. אמנם עבר רק מחזור משחקים אחד, אבל השחקנים של צ'זארלה פראנדלי התקרבו מאוד לשלב הבא.
ייתכן שהאדם המאושר במנאוס היה צ'זארה פראנדלי, ששיחרר לא מעט אוויר. "עבדנו קשה מאוד באימונים וראינו את התוצאות של זה במגרש, בעוד שהשחקנים של אנגליה סבלו מהתכווצויות לקראת הסיום", סיכם מאמן האזורי. "זה היה ניצחון שהגיע אחרי סבל רב, אבל אנחנו מאושרים".
לאחר מכן, התפנה פראנדלי גם לבקר את פיפ"א: "בתנאי מזג האוויר שנוצרו, זה היה פשוט טירוף לא לאפשר לשחקנים הפסקות מים, כי החום והלחות היו פשוט בלתי נסבלים". אלא שבסופו של דבר, הוא נתן מילה טובה לאחד הכוכבים שלו: "מריו באלוטלי נתן את כל מה שהוא יכול היה לתת, הוא שיחק נהדר, כמו כולם".
מלא טענות לפיפ"א. פראנדלי (gettyimages)
במאני טיים, הוא הגיע. באלוטלי (gettyimages)
באלוטלי עצמו, כובש שער הניצחון, ערך את הופעת הבכורה שלו במסגרת הגביע העולמי וסיכם: "אני מאושר כל כך, זו באמת תחושה יוצאת דופן. אני מקדיש את השער לאשתי לעתיד ולכל המשפחה שלי". לחלוץ הבכיר בסגל האיטלקי גם היה מסר להעביר: "כל הנבחרות צריכות לפחד מאיתנו".
המפגש, כאמור, נערך בתנאי מזג אוויר קשים במיוחד. קלאודיו מרקיסיו, קשרה של יובנטוס וכובש השער הראשון, סיפר: "ברגעים מסוימים הרגשתי כאילו יש לי הזוית בגלל החום. זה ניצחון חשוב מאוד, במיוחד מאחר ששיחקנו בתנאים קשים מאוד". דניאלה דה רוסי הוסיף: "היו רגעים שקשה היה לרוץ שני מטר. אני לא חושב שאפשר היה להבין דרך הטלוויזיה כמה קשה לשחק".
אז מה קרה הלילה באמזונס? שער של קלאודיו מרקיסיו (35) העלה את איטליה ליתרון, רק ששתי דקות לאחר מכן דניאל סטארידג' כבר איזן. המילה האחרונה היתה שייכת למריו באלוטלי, שנהנה מבישול גדול של אנטוניו קנדרבה והכריע.
שימו לב לשיא ששברו האיטלקים. נוטים לדבר על הנעת הכדור של נבחרת ספרד למשל, רק שהאזורי הראו שגם הם יודעים. איטליה דייקה ב-92 אחוזים מהמסירות שלה במשחק - הכי הרבה לנבחרת כלשהי מאז 1966. בנוסף, אנדראה פירלו דייק ב-95 אחוזים מ-106 המסירות שלו בסך הכל. נתון שלא מבייש את אחוזי העונשין של סטיב נאש.