אחרי ה-1:2 על אנגליה, באיטליה כבר פינטזו על ניצחון קליל מול קוסטה ריקה והבטחת העלייה לשמינית הגמר, אך הערב (שישי) הטיקוס חוללו סנסציה אדירה כשניצחו 0:1 את הסקוואדרה אזורה משער של בראיין רואיס בדקה ה-44 ושלחו את צ'זארה פראנדלי ושחקניו לקרב על החיים במחזור הסיום של בית המוות מול אורוגוואי.
בעקבות הניצחון, קוסטה ריקה הבטיחה את עלייתה לשמינית הגמר וכרגע היא מוליכה את בית המוות עם 6 נקודות. לאיטליה ואורוגוואי יש 3 נקודות כ"א ולאנגלים, שהודחו סופית, אין ולו נקודה אחת. איטליה ואורוגוואי ייפגשו בקרב ראש בראש במחזור הסיום על הכרטיס השני ל-16 האחרונות. אם המשחק הזה יסתיים בתיקו, אז פראנדלי יעלה מהמקום השני בזכות הפרש שערים עדיף ואילו קוסטה ריקה תעפיל מהפסגה. הפסד ישלח את אלופת 2006 הביתה ביחד עם נבחרת שלושת האריות. איטליה תוכל לעלות מהמקום הראשון אם הפרש השערים שלה יהיה טוב יותר מקוסטה ריקה, במידה שהאזורי ינצחו והטיקוס יפסידו לאנגליה.
"הגישה שלנו למשחק הזה לא הייתה נכונה מהרגע שעלינו על הדשא", הודה המאמן צז'ארה פראנדלי, "עלינו להסיר את האווירה השלילית ולהתכונן במשחק הבא מול אורוגוואי - פיזית ומנטאלית. יהיה מירוץ צמוד, אבל אני מקווה שנצליח לעלות לשלב הבא. אני בטוח שנשחק יותר טוב".
"עוד יש לנו סיכוי לעלות, אבל עלינו להתאושש ולצבור מחדש את הכוחות", אמר אנטוניו קסאנו לאחר שריקת הסיום, "המטרה שלנו היא לתת תצוגה טובה מול אורוגוואי ולעלות לשלב הבא. לא יהיה לנו קל מול לואיס סוארס וחבריו". על מזג האוויר אמר: "החום הוא לא תירוץ כי גם לשחקני קוסטה ריקה היה חם מאוד והם שיחקו מצוין".
בדומה לקסאנו, גם לורנצו אינסינייה עלה כמחליף ולא הצליח להביא את השינוי. "זה היה משחק חשוב עבורנו כי יכולנו להבטיח את העלייה שלנו", אמר החלוץ, "היה משחק צמוד ונכנענו להופעה גדולה של קוסטה ריקה. נלחמנו וניסינו לעשות הכל כדי להשוות, אבל הם היו יותר רגועים מאיתנו. עכשיו נצטרך לעשות את העבודה מול אורגוואי. יהיה משחק קריטי".
ג'יאנלואיג'י בופון חזר לשער במקום סלבטורה סיריגו, אבל גם הוא לא יכול היה למנוע את הנגיחה העוצמתית של בראיין רואיס. "צריך להבין שהיום כל הנבחרות באותה הרמה ואין יותר סינדרלות", אמר השוער הוותיק, "ההפסד הזה הוא לא סנסציה, והוא לא שינה כלום. אנחנו עדיין זקוקים לתיקו מול אורוגוואי. קיווינו לשחק טוב יותר ולהקשות על קוסטה ריקה, אבל הם התעלו על עצמם. אנחנו ממשיכים להסתכל על חצי הכוס המלאה. ננסה להשיג את הכרטיס לשלב הבא במשחק האחרון".
שתי החמצות ענקיות. באלוטלי (gettyimages)
יתפללו להצגה מול אורוגוואי. אוהדי איטליה (gettyimages)