שלב שמינית הגמר של מונדיאל 2014 יינעל הערב (שלישי ב-23:00) עם קרב מסקרן במיוחד. נבחרת בלגיה תפגוש על הדשא בסלבדור את נבחרת ארצות הברית. השדים האדומים נחשבים אולי לעדיפים מעט על הנייר, רק שכאשר מנגד ניצבת אחת הקבוצות העיקשות בטורניר הצפי הוא לעוד פרק מסעיר בגביע העולמי הזה.
בלגיה העפילה לשמינית הגמר לאחר שסיימה כזכור בראש בית 8 עם מאזן מושלם של 9 נקודות. למרות התוצאות, היו כאלה שביקרו את הנבחרת של מארק וילמוטס שכבשה רק 4 שערים. מצד שני היא, ספגה רק פעם אחת והציגה כדורגל יציב ומאורגן. מנגד, ארה"ב הצליחה לעלות מהמקום השני בבית 7 ולשלוח הביתה נבחרות חזקות כמו גאנה ופורטוגל של כריסטיאנו רונאלדו.
בשעה האחרונה מדווחים בבלגיה כי בקפטן וינסנט קומפאני עבר בדיקת כשירות ויפתח מול ארה"ב ויפתח בסופו של דבר. עוד אחד שיקבל את הקרדיט הוא דיבוק אוריגי הצעיר והוא יפתח בהרכב. הסיבה: רומלו לוקאקו התקשה מאוד להרשים עד כה ולא מצא את הרשת אפילו פעם אחת.
וילמוטס מצפה ממנו להצגה. הזאר (GETTYIMAGES)
אוריגי יקח ללוקאקאו את המקום? (GETTYIMAGES)
מי שיצטרך לשדרג את המשחק ההתקפי של בלגיה הוא הכוכב אדן הזאר. זה בדיוק מה שמצפה ממנו וילמוטס שאמר: "אני חושב שזה הרגע שאדן ירצה להוכיח את עצמו. הוא יכול לעשות המון עבורינו, אני חושב שכולם יודעים את זה ועכשיו אני מחכה גם לראות את זה. זאת לא שאלה של להלחיץ אותו, בגלל שאני כבר יודע שעכשיו הוא תחת המון לחץ. אני מחכה שהוא יקח את השליטה במשחק ויוכיח את עצמו, גם אם בגיל 23 הוא עדיין צעיר מדי מכדי לעשות זאת".
מהעבר השני, אחרי שהתמודדה עם נבחרות לא פחות טובות מבלגיה, נדמה שארה"ב מוכנה למעמד. החדשות הטובות מבחינת האמריקאים מגיעות מכיוונו של ג'וזי אלטידור. החלוץ נפצע כבר במשחק הראשון מול גאנה, אבל חזר השבוע לאימונים כשיר, אבל יפתח על הספסל. אם המאמן יורגן קלינסמן יחליט להשתמש בו, קלינט דמפסי המצויין עשוי להיות מוסט לעמדה מעט אחורית יותר.
ארה"ב מאמינה (GETTYIMAGES)
גם בגלל האיש הזה. קלינסמן (GETTYIMAGES)
הבלם עומר גונסאלס ימשיך בחוליה האחורית לצידו של מאט בסלר. גונסאלס סיפר על התחושות במחנה של ארה"ב והבהיר בדיוק עם איזו רוח היא תגיע: "קלינסמן חיובי מאוד. הוא אמר לנו ולמשפחות שלנו לשנות את תאריך הטיסה חזרה ל-14-15 ביולי, בגלל שאנחנו הולכים להיות כאן עד הסוף. זה מראה עד כמה חזקה האמונה שלו בנבחרת וכמובן שזה מחלחל לתוכנו. אנחנו בטוחים ומאמינים כמוהו. אנחנו מתכננים להישאר כאן עוד שבועיים".
הרכבים:
בלגיה: טיבו קורטואה, טובי אלדרווירלד, דניאל ואן בויטן, יאן ורטונחן, וינסנט קומפאני, אקסל ויטסל, מרוואן פלאיני, קווין דה ברוין, דרייס מרטנס, אדן הזאר, דיבוק אוריגי.
ארה"ב: טים הווארד, פביאן ג'ונסון, עומאר גונסאלס, מאט בסלר, ג'ף קמרון, דימרקוס ביזלי, אלחנדרו בדויה, ג'רמיין ג'ונס, מייקל בראדלי, גרהאם זוסי, קלינט דמפסי.