נתחיל מהשורה התחתונה: ארגנטינה עלתה לרבע גמר המונדיאל עם 0:1 קטן-קטן על שווייץ בהארכה. ליונל מסי עדיין חולם לעשות את מה שעשה בזמנו דייגו מראדונה ולקחת את האלביסלסטה עד לגביע, אלא שגם לו ברור: כך, המשימה הזו תהיה קשה, אולי אפילו בלתי אפשרית. כי למען האמת, לא יהיה מוגזם לומר שהמצג שראינו הערב (שלישי) יכול בקלות להתדהר בתואר "המשחק הגרוע במונדיאל".
כי כנראה שבאמת אין קסמים ומה שראינו בשלב הבתים נקבל ככל הנראה הנוק-אאוט, ואולי אפילו בצורה מוקצנת יותר. החבורה של אלחנדרו סאבלה הציגה עוד משחק ללא השראה ונטול יצירתיות, בציפיה להברקה אחת. אתם יודעים של מי. היא הגיעה מול בוסניה, היא באה גם בדקה ה-90 נגד איראן. הפעם, זה לקח 117 דקות.
כן, גם בארגנטינה אוהבים אותך... (gettyimages)
הרגע הגדול. די מריה כובש (gettyimages)
איזו חגיגה. ארגנטינה משחררת אוויר (gettyimages)
בפעם הראשונה במשחק, מסי הצליח לברוח מהשומרים שלו ולמצוא את אנחל די מריה, ששלח בעיטה מדויקת לפינה הרחוקה והכניע את דייגו בנאליו המצוין. הארגנטינים יהיו פעם נוספת בין שמונה האחרונות בטורניר היוקרתי מכולם - אבל אם ייפגשו נבחרת עם קצת יכולת מאשר שווייץ, נדמה שגם אותה הברקה קבועה של הפרעוש לא תספיק.
אין ספק שגם אוהדים בבואנוס איירס לא יתבשמו יתר על המידה מהניצחון הזה. גם להם ברור שפרט למסי ולחצי די מריה (עוד משחק בינוני יחסית שלו), אין להם יותר מדי מה למכור. תכנית המשחק של סאבלה מתבססת, משום מה, על הגבהות וכדורים ארוכים, בשעה שהגובה הממוצע של חוליית ההתקפה הוא אולי הנמוך ביותר בברזיל כולה. גונסאלו היגוואין נראה כמו צל חיוור של עצמו, קון אגוארו פצוע, מרקוס רוחו לא מתאים ופאבלו סבאלטה עסוק בעיקר במשימות הגנתיות, כך שבאמת אין ברירה פרט להמתנה ארוכה להברקה של מספר 10.
השאלה היא מה יקרה כשהיא לא תגיע, וכשממול תעמוד נבחרת חזקה יותר משווייץ - עם כל הכבוד. ויכול להיות שבעצם, זה האתגר הגדול באמת של מסי: לסחוב את החבורה המוגבלת והלא-המאומנת מסביבו עד הסוף. קל זה בטח לא יהיה - וביכולת כזו אפילו בלתי אפשרי - אבל עבור מי שמתיימר להיות דייגו, זה בבחינת מאסט.
כדורגל גדול לא ראינו בסאו פאולו (gettyimages)
אבל את ארגנטינה זה לא ממש מעניין כרגע (gettyimages)
היצפלד יחזור הביתה בידיים ריקות (gettyimages)
זה מאמן, זה? סאבלה (gettyimages)
מהלך המשחק
ארגנטינה היתה לא תכליתית בעליל ודווקא שווייץ בזבזה מצב ענקי: שאקה נותר לבד ברבחה אחרי קרן ובעט שטוח מ-10 מטרים, רומרו הדף נפלא בעזרת הרגל. השווייצרים המשיכו להיות מסוכנים יותר ובדקה ה-39 רומרו כמעט "החזיר" על ההדיפה הטובה, לאחר שלא יצא לכדור פשוט ודרמיץ' החטיא באחד-על-אחד. מזל גדול לארגנטינה. 0:0 במחצית.
הקצב התעורר מעט לאחר ההפסקה וארגנטינה החלה לתקוף: מלך יפה בדקה ה-58 הסתיים בבעיטה של רוחו, שנהדפה אצל בנאליו. בחלוף 4 דקות הגיע עוד מצב גדול. רוחו, שוב, הגביה והיגוואין התמקם נהדר כדי לנגוח - אך בנאליו שוב היה במקום. גם מסי מצא סוף סוף פירצה (67) ושלח בעיטה אדירה מ-17 מטרים, רק סנטימטרים מהמשקוף. הפרעוש היה קורב יותר בדקה ה-77, לאחר שהשתחרר משלושה מגינים ובעט מ-10 מטרים, רק כדי להיעצר אצל בנאליו. 0:0 חלש לאחר 90 דקות.
הפעם, מסי מקבל חיבוק מהגיבור הגדול (gettyimages)
זה עדיין לא זה, אבל לפחות יש רבע גמר (gettyimages)
כמה ששווייץ היתה קרובה. שאר (gettyimages)
היה יחסית בסדר. רומרו (gettyimages)
גם בהארכה המגמה המשיכה. שווייץ הסתגרה והסתגרה, ואז הגיעה הדקה ה-117: מסי עבר שני שחקנים במרכז המגרש, התקדם למרחק של 20 מטרים מהרחבה ומסר ימינה לדי מריה. הקשר המשיך בנגיעה אחת ושלח כדור שטוח, שנעצר רק ברשת. 0:1 לארגנטינה. נגמר? עדיין לא. בדקה ה-120 כמעט הגיע שער השיוויון, שהיה מרעיד את העולם: שאקירי הגביה, ודזמיילי המחליף נגח מקרוב לקורה ולא הצליח לכבוש גם לאחר שהשתלט על הריבאונד. עדיין 0:1 לארגנטינה, תוצאת הסיום.
הרכבים
ארגנטינה: סרחיו רומרו; פאבלו סבאלטה, אסקיאל גראיי, פדריקו פרננדס, מרקוס רוחו (חוסה מריה בסאנטה /115); חבייר מסצ'ראנו, פרננדו גאגו (לוקאס ביליה /106), אנחל די מריה; אסקיאל לאבסי (רודריגו פלאסיו /74), ליונל מסי, גונסאלו היגוואין
שווייץ: דייגו בנאליו; שטפן ליכשטיינר, פביאן שאר, יוהאן ג'ורו, ריקרדו רודריגז; גוקאן אינלר, ואלון בהראמי, גרניט שאקה (ג'לסון פרננדס /65), שרדאן שאקירי, אדמיר מהמדי (בלרים דזמיילי /114); יוסיפ דרמיץ' (האריס ספרוביץ' /82)