עולם הכדורסל יתנקז הערב (ראשון, 22:00) רק למקום אחד: הפלאסיו דה דפורטס במדריד. נבחרת ארצות הברית תנסה להגן על תואר אלופת העולם כשתפגוש את הפתעת הטורניר מסרביה, ולמרות שהאמריקנים הם פייבוריטים ברורים - הכל אפשרי במשחק אחד. על זה בדיוק בונים בסרביה.
- 22:00, שידור ישיר ב-5SPORT: גמר אליפות העולם, ארה"ב-סרביה
החבר'ה האלה בנו כימיה בינם לבין עצמם", הסביר סאשה ג'ורג'ביץ', מאמן הנבחרת הסרבית, כיצד הוא הגיע עד לקרב על הזהב, "הם בנו רוח קבוצתית שמהיום הראשון אמרתי שתביא אותנו עד פה. כל הקרדיט מגיע להם. עשינו טורניר פנטסטי, העונג כולו שלי לאמן אותם".
מי שמוליך את הסרבים הוא כמובן מילוש תאודושיץ', שבשלב הנוק-אאוט לקח צעד קדימה ופשוט משחק נהדר. הרכז של צסק"א מוסקבה קולע 20 נק' בממוצע למשחק מאז השמינית, וג'ורג'ביץ' החמיא: "הוא רוצה את זה כל כך, הוא אפילו השחקן הכי טוב שלנו בהגנה. הוא נכנס כל כך לחיבור הקבוצה הזו ואני מגלה שיש אדם נהדר מאחורי השחקן הנהדר".
תאודושיץ' עצמו דיבר לקראת הגמר הגדול: "זה החלום של כל שחקן מרגע שנולד, במיוחד מול ארה"ב. זו תהיה חוויה גדולה לכל הנבחרת. אין לנו שום דבר להפסיד, אבל אנחנו לא מגיעים למשחק רק כדי לשחק אותו - זה גמר, עם המוטיבציה הנוספת שבאה כשאתה משחק נגד הטובים ביותר".
תאודושיץ'. מותר לחלום (אתר פיב"א)
ידהימו גם את ארה"ב? (אתר פיב"א)
מבחינת האמריקנים, מדובר בדייט עם ספרי ההיסטוריה. רק שתי נבחרות אי פעם הצליחו לשמור על תואר אלופת העולם, והאחרונה הייתה סרביה במתכונתה הקודמת כיוגוסלביה - ב-1998 וב-2002. למעשה, ליוגוסלבים יש יותר אליפויות עולם מאשר לאמריקנים - חמישה לעומת ארבעה.
אבל יש יותר מיתולוגיה סביב הגמר הערב. ב-14 בספטמבר 1986, לפני 22 שנים בדיוק, ארה"ב זכתה באליפות העולם בפלאסיו דה דפורטס במדריד נגד ברית המועצות. אז ארה"ב עוד שיחקה עם שחקני מכללות, כמו דייויד רובינסון, אבל זה הספיק לגבור 85:87 על ארווידאס סאבוניס וחבריו.
כדי להבין עד כמה ארה"ב הייתה דומיננטית בטורניר הזה, למרות שלא הגיעו אליו כוכבים כמו לברון ג'יימס או קווין דוראנט, מספיק להסתכל על הסטטיסטיקה. האמריקנים קלעו 101.5 נקודות למשחק (ב-40 דקות!), ספגו רק 69 והורידו 44.9 כדורים חוזרים מדי ערב - בכולם הם מובילים את הטורניר. המשמעות היא שהם ניצחו את המשחקים שלהם בפער ממוצע של 32.5 נקודות, אז למה שפתאום הם יפסידו?
מי שהדאיג את מייק ששבסקי הוא הפורוורד רודי גיי, שנפצע בפניו מול ליטא בחצי הגמר. שחקן סקרמנטו אמר שהוא סובל משבר בלסת וגם נשברה לו שן, אך הוא לא מתכוון להחמיץ את המשחק הזה. בכל מקרה, בארה"ב יודעים שתוצאת המשחק תלויה רק בהם, ולפי סוכנויות ההימורים יש סיכויים של 98 אחוזים שארה"ב תניף את הגביע.
"יש לסרביה ביטחון ענק ואני חושב שיש להם ציפיות לנצח, ולנו יש את אותה המנטאליות", אמר סטף קרי. על כך הוסיף ג'יימס הארדן: "המשחק הזה הוא הכל בשבילנו. הגענו לכאן עם דבר אחד בראש, וזה לזכות במדליית הזהב. עשינו את כל הדרך בעבודה מצויינת במשך כל הטורניר, ונשאר לנו רק משחק אחד כדי להשלים את המשימה".
ששבסקי. יעשה היסטוריה? (getty)
גיי. ישחק למרות הפציעה (getty)
רק עוד ניצחון אחד מטורניר מושלם (getty)