היה שווה לחכות עונה שלמה בשביל סדרת הגמר-יד בין מכבי ראשל"צ להפועל ראשל"צ. הסדרה נפתחה היום (26:26) במשחק דרמטי במיוחד שבסיומו שתי הקבוצות נפרדו בשוויון 26:26. מה שבטוח הוא שהקרב על התואר יימשך לפחות עוד 3 משחקים ושיתרון הביתיות עבר לחבורה של סער פרנקל.
מכבי ראשל"צ, שניצחה העונה שלוש פעמים את היריבה העירונית המושבעת, הייתה עדיפה ברוב שלבי המשחק והובילה כמעט לכל אורכו. אולם, גם סער פרנקל יכול להיות מאוכזב. זאת משום ש-10 שניות לסיום, בשוויון 26:26, קיבלה הפועל הזדמנות לנצח, אך יובל גררה ובהמשך גם בויאן בוטוליה החמיץ. המפגש השני בסדרה הוזז מיום שני לשלישי, ערב חג שבועות בשל אירוע שמתקיים באולם אשלים.
"אנחנו מאוכזבים כי הובלנו כל המשחק והיינו יכולים להגדיל את ההפרש", אמר מאמן מכבי ראשל"צ, אולג בוטנקו, שכבר הוביל 21:24 בדקות הסיום. "עשינו טעויות שאסור לעשות בשלב הזה, אנחנו נחזור הביתה, נעשה שיעורים לקראת המשחק הבא ונתקן את הכל".
מאמן סגנית האלופה, סער פרנקל, היה מאוכזב גם הוא. "נכון שמכבי ראשל"צ הובילה, אבל אנחנו שיחקנו חכם וטוב, עשינו את מה שתכננו וגם הכדור האחרון היה אצלנו. אין בסדרה הזו פייבוריטים ואנחנו לא רוצים להרדים אף קבוצה. מכבי קבוצה טובה, אבל גם אנחנו". בויאן בוטוליה, שנבחר לשחקן המצטיין במשחק, הוסיף: "חבל שלא ניצחנו, יכולנו לעשות מהלך טוב יותר בסיום, אבל זה בסדר כי עכשיו יש לנו את יתרון הביתיות, כך שיהיו לנו עוד לפחות שני משחקי בית. אני מקווה שנסיים את הסדרה לפני המשחק החמישי".
פיליפ מריאן הוביל את מכבי ראשל"צ עם 9 שערים. פולאקוביץ' ודור גבע כבשו 4 כ"א, יואב נאמן ועמיר אהרון תרמו 3 כ"א. עומר גרא כבש צמד, שער לאמיר לנגליב. בהפועל ראשל"צ בלט בויאן בוטוליה עם 8 שערים. יתר הכובשים: טל הרשקוביץ ועידן מימון 4 כ"א, דן מירקוס וסאשה צ'ודנובסקי 2 כ"א. 1,000 צופים הגיעו לבית מכבי.
מהלך המשחק
המארחים פתחו נהדר ועלו ליתרון 5:7 אחרי שער על עמיר אהרון במתפרצת. 3 שערים של בויאן בוטוליה מנעו מהפער לגדול עוד יותר לאחר 13 דקות. עידן מימון התעורר והאורחים חזרו ל-12:12, אך יואב נאמן לא ויתר על היתרון הצהוב והעלה את בוטנקו ל-12:14. ערן צרפתי סחט פנדל בשניות הסיום של המחצית וטל הרשקוביץ דאג להוריד את הקבוצות להפסקה ב-14:14.
במחצית השניה שתי ההגנות העבירו הילוך ולשתי הקבוצות היה קשה למצוא את הרשת. שער של עידן מימון העלה את הפועל ל-16:17, אך דור גבע הפך במתפרצת מול בויאן ליוביסיץ' כשקבע 18:19. שער יקר של פיליפ מריאן העלה את בוטנקו ל-19:22, היתרון הגדול במשחק. הפועל קיבלה פנדל במצב של 21:23, טל הרשקוביץ ניגש וזרק טוב, אבל אלדר שיקלושי הציל. מכבי עלתה ל-21:24, אך שני פנדלים מוצלחים של ערן צרפתי הקטינו ל-25:23.
הדרמה נמשכה לאחר שער גדול מהפינה של סאשה צ'ודנובסקי, 24:25 למכבי. הקאמבק הושלם לאחר חטיפה של בוטוליה, שהסתיימה בגול של מימון, שהכניע מקרוב את יוליאן סטראט. 25:25. עומר גרא הגיב בצד השני וקבע 25:26. במצב של 26:26, מכבי החמיצה הזדמנות גדולה, ליוביסיץ' לקח את הכדור וזרק מכל המגרש בניסיון להפתיע את סטראט, שהתעשת והדף למשקוף. שתי הקבוצות הספיקו להחמיץ בדקה האחרונה. 26:26 בסיום.