כבר שנים שענף הכדוריד, הספורט הקבוצתי השלישי בפופולאריות שלו בישראל, מקבל סטיגמה של חוסר תחרותיות בהתחשב בעובדה שמכבי והפועל ראשון לציון הן שתי הקבוצות המוכרות ביותר שזוכות תמיד באליפות או בגביע. לראייה, מעונת 1985/86 ועד היום רק עשרה תארים נקטפו על ידי קבוצות אחרות (מתוך 66). אבל זה לא אומר שהדרך שלהם לשם הייתה קלה, ובעונה הקרובה, שתתחיל מחר (שישי), זה צפוי להיות אף קשה יותר.
יותר ויותר שחקנים צעירים מוכשרים בעשור האחרון גדלים במועדונים מחוץ לעיר היין, ובשלוש-ארבע העונות הקודמות היה ניתן לראות מספר קבוצות שהצליחו לאייש מקומות בצמרת ואף לאיים על הראשל"ציות במאבק על התארים. א.כ נס ציונה עשתה זאת ב-2016, א.ס רמת השרון שנה לאחר מכן ועירוני רחובות בעונה שעברה. ואסור לשכוח את מכבי תל אביב שזכתה בשתי אליפויות וגביע במהלך העשור, ולאחרונה החליטה לפתוח את העונה בליגה הלאומית.
אז מה צפוי לנו העונה? האם נראה זוכה חדשה בתואר, או שמא אחת האימפריות מראשל"צ שוב תטייל? ננסה לנתח. לדעתי הפערים כן הצטמצמו דרסטית מאז שנות ה-90 ותחילת ה-2000, אבל עדיין ניתן לראות הבדלים משמעותיים בתקציבים ובבניית הסגל. מכבי ראשל"צ לדוגמא נראית כמועמדת החזקה ביותר לזכייה, אחרי שהביאה את שוער הנבחרת דן טפר, את מלך השערים אשתקד ירמי סידי ואת הפיבוט המתאזרח בעל הרקורד העשיר ראסטקו סטויקוביץ'.
מנגד, היריבה האדומה מעבר לכביש, הפועל ראשל"צ, תנסה להגן על הדאבל שלה, אבל יהיה לה הרבה יותר קשה ללא אבישי סמולר שפרש. שני שחקני מפתח נוספים בזכיות האחרונות, יותם טל ועוז חממי, כבר לא בשורות המועדון. על כן, ייתכן מאד שנראה חגיגה צהובה בסיום העונה, אבל מן הסתם שעידן מימון, השחקן המעוטר של כל הזמנים והמאמן הנוכחי של האדומים, לא ייתן לזה לקרות בכזו קלות.
הדאבליסטית תגן על התארים שלה? (הדר ואן קולא, איגוד הכדוריד)
ראסטקו סטויקוביץ' במדי מכבי ראשל"צ (צילום: חן קלדרון)
וכמובן שאסור לשכוח את הקבוצות המסקרנות לא פחות שמסוגלות לתפוס מקום גבוה בטבלה ולעשות לא מעט צרות בקרבות הצמרת החשובים לקראת משחקי הפלייאוף. נתחיל בשתי אלו שהתמודדו בשבוע שעבר בגמר גביע השופטים. א.ס רמת השרון, שזכתה בטורניר קדם העונה, כבר שנים נחשבת לקבוצת צמרת לגיטימית עם השחקנים שהצליחה להחתים בזכות התקציב המוגדל. השנה האחים המוכשרים חן וגיל פומרנץ ינסו לעשות עם הקבוצה מהשרון צעד נוסף קדימה.
כמו כן, א.כ נס ציונה, שהפסידה בשבוע שעבר לרמה"ש, נראית כמו המרעננת הרשמית של הליגה. הכתומים ביצעו שינויים מקצה לקצה אחרי עונת הנפל שהסתיימה בהישרדות ברגע האחרון במשחקי המבחן, ועם המאמן עומרי מימון החזירה את הצביון המקומי בעזרת הבאת ניבו לוי, שלומי צייטלר ועומרי גדות שגדלו במועדון. הסגל של הטייגרים בהחלט נראה איכותי ומסוגל להביא את הקבוצה בחזרה לחלק העליון של הטבלה.
קבוצות נוספות שהציגו בעונות האחרונות משחקים מרשימים ויכולות שוב להוות יריבות עיקשות הן בני הרצליה, הפועל אשדוד ומ.כ חולון. הראשונה הייתה בעונה החולפת הקבוצה ההתקפית ביותר בליגה, את השנייה מנהיג מאמן הנבחרת אולג בוטנקו ומחזקים כעת טל ושי הרשקוביץ המצוינים (לא אחים), והשלישית מתבססת בעיקר על סגל צעיר וכשרוני שמרכיב גם את נבחרות העתודה והנוער של ישראל.
בקיצור, העונה הקרובה תהיה ללא ספק מרתקת לחובבי הענף, ואולי גם לאלה שפחות עוקבים. אמנם הסטיגמה עדיין קיימת, והרבה מאד אנשים כבר החליטו כמו תמיד על פייבוריטית ברורה, אבל על דבר אחד בעיני אי אפשר יותר להתווכח: ליגת ווינר בכדוריד היא כבר לא רק ראשון לציון.
שחקני רמה"ש חוגגים עם הגביע של טורניר קדם העונה (הדר ואן קולא, איגוד הכדוריד)
ניבו לוי שחזר לנס ציונה, הכתומים יצליחו לחזור לצמרת? (הדר ואן קולא, איגוד הכדוריד)