על עונת הפורמולה 1 הנוכחית רשום בגדול שמו של סבסטיאן פטל, אך לעיתים אחרים מצליחים לגנוב מעט את ההצגה. זה מה שקרה הבוקר (שבת) במקצי הדירוג לקראת הגראנד פרי ביפן, שם מארק וובר קבע את ההקפה המהירה ביותר ויזנק מהפול פוזישן.
הנהג האוסטרלי של רד בול יזנק מהעמדה הטובה ביותר בפעם הראשונה העונה, זאת לאחר שקבע זמן של 1:30.915. הוא הקדים את חברו/עמיתו/יריבו לקבוצה - פטל - שסיים שני בזמן של 1:31.089. לואיס המילטון יזנק שלישי. פרננדו אלונסו סיים מקצה מאכזב במיוחד והוא במקום השמיני בלבד.
אל שעם כל הכבוד לוובר - אשר בפעם האחרונה תפס את הפול פוזישן במירוץ בקוריאה לפני כשנה - פטל הוא הסיפור הגדול. הנהג הגרמני, שכבר מתחיל לקנות את מקומו כאחד הגדולים בהיסטוריה, יכול להבטיח על המסלול בסוזוקה אליפות רביעית ברציפות.
כאשר נותרו חמישה מירוצים לסיום, לפטל יתרון עצום על פני אלונסו - 272 נקודות מול 195. במידה שהגרמני ירשום ניצחון והספרדי יסיים מתחת למקום השביעי, יחלו חגיגות הניצחון כבר ביפן. אלא שגם אם הן יידחו מעט, אין ספק ששום כח בעולם לא יוכל לעצור את פטל מעוד תואר.