מכבי נתניה תפתח היום (ראשון) באופן רשמי את אימוניה לקראת העונה הבאה, כשההערכה היא שכמה מאות אוהדים יגיעו לראות לא מעט פרצופים חדשים. בגזרת הישראלים התחזקה נתניה בעמרי קנדה, שמעון הרוש, אנס דאבור ועמית בן שושן שחתם היום רשמית על חוזה לעונה אחת עם אופציה לעונה נוספת. בגזרת הזרים הוחתמו כרגע רק שניים - הברזילאי דודו סארנסה והרומני גבריאל 'ניקו' גיאורגי.
במועדון מקווים שמכבי חיפה תסכים להשלים את שכרו של צוצאליץ', אך אם הוא לא יחתום, לנתניה הוצעו שני בלמים אחרים. מדובר באלכס אורטיס הספרדי ששיחק בליגה השניה בספרד ובלם נבחרת טוגו, סרג' אקאקפו. הבעלים אלי שגב חזר אחרי תקופה ארוכה בחו"ל ונפגש עם השחקנים הזרים החדשים לארוחת היכרות. בן מלכה ושלו מנשה, שלא הוזמנו לאימון, עשויים לתבוע את המועדון. מלכה, שבניגוד למנשה לא קיבל הודעה מוקדמת על כך שהוא לא בתוכניות המקצועיות, כבר שלח מכתב מעו"ד ומתכוון להגיע לאימון למרות שהתבקש לא להגיע.
צוצאליץ'. יש אלטרנטיבות (אלן שיבר)
שגב. מקבל מחמאות (אלן שיבר)
לפני האימון המאמצת העניקה לשחקנים רכבים, שמגיעים להם מתוקף החוזה, בטקס חגיגי. השחקנים נראו נלהבים לקבל לידיהם את המפתחות, ולאחר הטקס אלי שגב ויוסי מזרחי נשאו דברים. הבעלים, אלי שגב, אמר בפתיחת מסיבת העיתונאים: "אני מתומכי הצעירים ואשמח על כל ילד מקומי שישתלב כאן. אדאג לצרף עוד בלם ועוד חלוץ, תוך כדי המחנה או אחריו, כי אנו במו"מ כרגע, ורק אז נגיד שהסגל מלא. היתר תלוי בילדים הללו. זו עונה ראשונה שנפתחת תחת הבעלים החדשים, וזה קורה בליגה העליונה, כך שמדובר בגאווה. השחקנים קיבלו מכוניות שברולט חדשות מתוקף הסכם החסות, נקווה שישמרו עליהן".
יוסי מזרחי הוסיף: "כשמרכיבים קבוצה בתחילת הקיץ, מוקדם מאוד לדבר על ציפיות. צריכים לשכוח מהטקסים ולעבוד בצורה רצינית. הבאנו שחקני רכש מנוסים והמטרה שלנו היא לקדם את הצעירים שגדלים כאן. קבוצה שעולה ליגה, מטבע הדברים, רוצה להתשלב עם הגדולים. נחכה ונראה בדיוק כיצד הדברים יתחברו לנו. התקציב לא קובע כלום, כי גם עם לחימה ואמונה אפשר להגיע להישגים, וזה מה שאני מחפש. הגיעו לכאן שחקנים שעברו משהו בחייהם, אבל העבר לא מבטיח כלום. לא תמיד קל להתאקלם בכדורגל הישראלי, אך אני מאמין בחבר'ה שכאן".
"כשהגעתי לכאן, זה היה המצב הכי קשה שאפשר לקחת בו קבוצה", הוסיף המאמן. "יש אצלנו במדינה הרבה מאניה-דיפרסיה, אני אוהב להיות באמצע. ליקטנו שחקנים שלרובם לא היתה עונה טובה, אבל המטרה שלי להחזיר אותם ליכולת האמיתית שלהם. אנחנו לא מדברים על מטרות, רק על עבודה קשה. אחרי שנצא למחנה, נערוך משחקי הכנה ונגבש שיטה, רק אז נוכל לדעת איזו קבוצה תהיה ואם כולם מתאימים. יש לנו בעיה בעמדת הבלם, ועד סוף השבוע יהיה לנו מישהו בעל שיעור קומה ומנהיג. יש לנו תקציב יפה מאוד, אבל היה ברור ששחקנים כמו מליקסון או ארבייטמן לא יהיו פה".
הקפטן, ערן לוי, אמר: "לא יהיה קל בליגת העל.מדובר באופרה אחרת לגמרי, קהל שונה, אצטדיונים שונים וקבוצות אחרות. המטרה כרגע היא רק להתגבש ולהתחבר לקבוצה טובה. באופן אישי, עשיתי הכנה טובה לטרום עונה, רמת מוכנות גבוהה זה משהו שאני חייב לעצמי ואני מרגיש עם זה מצויין. לגבי זהות השחקנים שהיו פה ולא המשיכו, הם יודעים כמה אני אוהב אותם, אבל יש את ראשי הקבוצה שקובעים".
מי שהפתיע את העיתונאים היה דודו הברזילאי, שעם חיוך גדול הציג את עצמו בעברית ואמר: "אני שמח להיות בנתניה". לאחר מכן עבר לאנגלית וסיכם: "הגעתי לכאן מבלי לדעת הרבה וראיתי שמדובר במקום יפה מאוד, כך שהופתעתי. אני לא אוהב לדבר בתקשורת, אלא לעלות על הדשא ולשחק את המשחק שלי. מצאתי כאן מועדון גדול. הציפיות שלי? רק לעבוד קשה"..