דווקא לפני המבחן הגדול ביותר שלה מאז פתיחת העונה - מפגש ביתי עם מכבי תל אביב - הפועל קריית שמונה לא נהנית מהכנה ראויה. מכיוון שמגרש האימונים בעיר עובר שזרוע, מוליכת ליגת העל נאלצת לנדוד בין מגרשי אימונים ברחבי הארץ, דבר שגורם לתסכול. יתרה מכך, בימים שבת וראשון תערוך הפועל קריית שמונה מיני-מחנה בקיסריה - מצב בהחלט אבסורד.
חשוב לציין כי הבעלים איזי שירצקי משקיע כספים רבים על מנת שתנאי השחקנים לא ייפגעו, אבל הנסיעות הארוכות והשינויים התכופים, מביאים בכל זאת לתסכול. "זה כואב שלקבוצת צמרת, שגם מתנהלת כמו אחת כזו, אין מגרש אימונים משלה. כל הנסיעות האלה בשבוע כזה קריטי... זה מאכזב. חייב להיות לנו מגרש משלנו", אמר שחקן בק"ש. מגרש אימונים חדש אכן נבנה כיום בעיר, אבל זה אמור להיות מוכן רק בעוד מספר חודשים.
סגל כמעט מלא יעמוד לרשותו. בכר (צילום: אנצ'ו גוש-ג'יני)
חיימוב, צפוי לפתוח בשער (צילום: אנצ'ו גוש-ג'יני)
ויש גם חדשות מקצועיות. מלבד היעדרותו הצפויה של חן דלמוני, לרשותו של ברק בכר יעמוד סגל מלא. אחמד עאבד, וובה בראון, מינדאוגאס פנקה התאוששו מהפציעות וצפויים לשחק. מי שבוודאות יפתח הוא השוער גיא חיימוב, זאת למרות הפציעה בקרסול. מעבר לכך, בק"ש מרוצים מאוד מקצב ההחלמה של עדן שמיר הצעיר, שמתאושש בתקופה האחרונה משבר בקרסול.
הפועל קריית שמונה צפויה להגיע למשחק מול מכבי תל אביב מהמקום הראשון בטבלה (אלא אם הפועל באר שבע תנצח בשבת את הפועל ת"א), כאשר הפער בינה לבין האלופה בשנתיים האחרונות עומד על 2 נקודות בלבד (בשל הדחיה בעונש מצד בית הדין של ההתאחדות).