מכבי תל אביב תארח את בית"ר ירושלים ב"סמי עופר". מנהלת הליגה קיבלה היום (ראשון) את בקשתה של האלופה להעביר את משחק הרדיוס לאיצטדיון בחיפה במקום למגרש החלופי שנקבע לה מראש - בנתניה. מנויי מכבי יוכלו להיכנס כמובן כקהל הביתי בסמי עופר, שמכיל כ-30 אלף מקומות. בשל ריבוי הצופים שאמורים להגיע, במכבי הודיעו שכרטיסים יימכרו במחיר אחיד של 50 שקלים.
במכבי ידעו שאישור הבקשה הינו רק עניין פורמלי, לאחר שבקשתה של הפועל ת"א לארח במושבה התקבלה למרות שהמגרש בפ"ת אינו עומד בתנאי התקנון בכל הנוגע למשחק רדיוס. ההחלטה לבקש לשחק בסמי עופר התקבלה במכבי ת"א אחרי שגורמים במועדון הבהירו כי אם המשחק ייערך בחיפה ניתן יהיה למכור כ-20 אלף כרטיסים. היו במכבי מי שאמרו שעדיף לשחק בנתניה ולא להעביר את המשחק לסמי עופר, לאור העובדה שמלבד שחקני הנבחרת, הצהובים לא התאמנו עדיין על הדשא בחיפה.
מערן זהבי עד עדן בן בסט
אחרי ההפסד בקריית שמונה, שהותיר אותה במרחק של 6 נקודות מהפסגה, מכבי תל אביב חזרה במהרה למסלול הניצחונות עם 0:3 קליל על הפועל חיפה באצטדיון בנתניה. בעקבות התיקו (0:0) של המוליכה עם הפועל רעננה, הפער של האלופה מהפסגה קוזז ל-4 נקודות. מי שהיה אחראי לכך, כמובן, הוא ערן זהבי, שמצא פעמיים את הרשת של נועלת הטבלה.
שחקן נוסף שמצא את הרשת הוא עדן בן בסט, שזכה למקום ב-11 של פאקו אחרי תקופה ארוכה. מאמן מכבי שוחח עם החלוץ ביום חמישי באימון. האחרון סיפר לחבריו כי פאקו אמר לו לקחת בחשבון שבקרוב הוא יזדקק לשירותיו וביקש ממנו לא להוריד את הרגל מהגז באימונים. בקבוצה היו מרוצים מבן בסט וגם מדור מיכה, שקיבל אף הוא את חולצת ההרכב.
אם במקרה של בן בסט ומיכה העובדה שפתחו בהרכב היוותה סוג של הפתעה, הרי שדבר דומה אי אפשר לומר על מקרה נוסא איגייבור. הקשר הניגרי המשיך לקבל קרדיט מפאקו, שמצידו מתעלם מהביקורת על השחקן - מהתקשורת ומהיציעים. "המאמן הוא זה שמחליט מי משחק ומי לא. אני לא מקשיב למה שאנשים חושבים ולא חושב על זה", הבהיר הקשר והוסיף: "אנשים מדברים, אבל הם לא תמיד יודעים מה הם אומרים. המאמן מבקש ממני כשאני עולה לעשות דברים, לפעמים הוא יכול לבקש ממני למסור עשרה כדורים אחורנית אז אני מוסר. אבל האוהדים ומי שמדבר לא יודע את זה והם צועקים".
אתה מרגיש שהביקורת כלפיך מוצדקת?
"אני לא חושב על זה. כשאני משחק אני לא מתייחס לזה ואתם יכולים לראות את זה על המגרש. אני עושה מה שהמאמן מבקש, אבל אם מישהו רוצה לבקר אותי, זאת זכותו. שיחקתי בליגות גדולות יותר בעבר, אז למה שאני אבוא לישראל ואפחד ממה שצועקים לעברי? זה לא מזיז לי. אני מקבל בטחון מהמאמן, זה הדבר החשוב. לגבי למה אני משחק יותר לאחרונה, תשאלו את המאמן ומה הוא רואה ממני שגורם לו לבחור בי".
איגייבור התייחס גם לעניין הרוטציה הרחבה שקיימת במכבי ת"א: "זה יכול להיות קשה. שחקן שלא חזק מנטלית, יכול לאבד את הביטחון שלו אבל עבורי, אני אוהב את האתגר הזה ולכן זה לא מטריד אותי". בפעם השלישית בלבד העונה סיימה האלופה משחק ללא שער חובה. הקשר הסביר: "אני לא חושב שיש דבר כזה יריבה חלשה. עשינו דברים שונים, סגנון המשחק שלנו השתנה הפעם. שיחקנו מאוד התקפי במשחקים הקודמים והפעם היינו יותר מבוקרים בסגנון המשחק שלנו וזה עזר".
בן בסט, קיבל קרדיט והחזיר עם שער (אלן שיבר)
מי יכול עליו? זהבי (אלן שיבר)
ברק לוי, שמר הפעם על שער נקי (אלן שיבר)
פאקו, הפער מהפסגה קוזז (אלן שיבר)
שחקנים במכבי תל אביב סיפרו כי היה להם חשוב במיוחד לא לספוג מאחר שברק לוי שוב עמד בשער, הפעם בעקבות פציעתו של חואן פאבלו קולינאס. כזכור, השוער הצעיר פתח גם מול קריית שמונה (אז חואן פאבלו היה מושעה), וספג אחרי שניות ספורות מראשו של רוג'רס קולה.
גם עומרי בן הרוש לא שיחק מול הפועל חיפה, זאת בעקבות חבלה שספג במהלך משחק הנבחרת מול בוסניה. בן הרוש אמנם שיחק מול ק"ש, אבל הכאבים שלו מאותה מכה התעצמו. מי שהחליף אותו בהרכב היה יואב זיו, שזכה לשבחים על הופעתו. במכבי הסבירו שהמגנים מיעטו לעלות להתקפה בשל דרישה של המאמן, שרצה להחזיר את היכולת ההגנתית שאבדה במשחקים האחרונים.
בסיום המשחק נערכו בדיקות סמים לאיגייבור ובן רייכרט. הבדיקות שנערכו לשחקני מכבי ת"א היו הבדיקות השניות שנערכו באצטדיון בנתניה אתמול, ובמועדון הביעו תמיהה מדוע ההתאחדות שנמצאת בגרעון כספי, שלחה שני צוותים שונים לאותו אצטדיון. במועדון, שמנוסה בבדיקות סמים, תמהו גם על כך שבניגוד לאופ"א ששולחת רק רופא, בהתאחדות שלחו צוות הכולל רופא ועוזר. גורם בקבוצה אמר: "כנראה שיש להתאחדות איפה לבזבז את כל הכספים שהם מקבלים מקנסות מאיתנו".