מכבי חיפה נכשלה כמעט בכל פרמטר העונה, ומבט חטוף בטבלת ליגת העל (מקום 6 לאחר 12 מחזורים עם 15 נקודות) מראה עד כמה הירוקים במשבר. אולם, יש נקודה אחת בה חיפה נמצאת הרבה מעל לכל הליגה - כמות הצופים למשחק. למרות הכישלון המקצועי, כ-150,000 איש הגיעו למשחקי הבית בסמי עופר בסיבוב הראשון של הליגה.
למרות הכישלון של אלכסנדר סטנוייביץ' ושחקניו, כ-25,000 מגיעים בכל משחק לסמי עופר לעודד את הירוקים. מספר השיא של הצופים עומד על 29,000 במשחק מול הפועל תל אביב, כשגם במשחק ה"שפל", מול הפועל עכו, 20,123 אוהדים הגיעו לאצטדיון. מנכ"ל הקבוצה, איתמר צ'יזיק, אמר לאתר המועדון: "תופעת הקהל מדהימה אותנו, ידענו שהפוטנציאל של מכבי חיפה הוא אדיר. נמשיך ונעשה הכל לשמור על המספרים המדהימים הללו".
רק כדי להדגיש עד כמה הנתון של מכבי חיפה מדהים, למשחקי הבית של מכבי תל אביב הגיעו העונה 11,607 צופים בממוצע, וזה כשבלומפילד מלא. למשחקי הפועל רעננה, הקבוצה עם ממוצע הצופים הנמוך בליגה, הגיעו 1,391 צופים בממוצע, כלומר למשחקי חיפה הגיעו פי 19.2 יותר אוהדים (!).
אפקט סמי עופר (אלן שיבר)
סטנויביץ' צריך לקבל הרבה החלטות (אלן שיבר)
יחזק את החוד של הירוקים? פלט (אלן שיבר)
בעניין אחר, גליינור פלט, ששיחק בעונה שעברה במדי הפועל באר שבע, מועמד להגיע לכרמל בחלון העברות בינואר. החלוץ בן ה-27 כבש אשתקד 11 שערים ב-31 משחקים במדי ב"ש ולמרות שלא נשאר בקבוצה הותיר רושם חיובי בסך הכל. השחקן מעורר לא מעט עניין בקרב המאמן אלכסנדר סטנוייביץ', אך יש לציין שעדיין לא התקבלה החלטה לגביו. ההולנדי שמתנשא לגובה של 1.94 מ' מזכיר בסגנון משחקו את מוהמדו אידריסו ששוחרר מוקדם יותר העונה בשל בעיות משמעת.
בתוך כך, בחיפה גם בודקים אופציות נוספות לקראת חלון ההעברות המתקרב, שכן עד כה כל מערכי הקבוצה איכזבו. הזרים הם כידוע כישלון חרוץ למעט השוער ולדימיר סטויקוביץ. אידריסו כאמור כבר שוחרר ומיצ'ל, אידן צוצאליץ' ורובן ראיוס מתנדנדים ובכרמל מחפשים להם מחליפים.
ראיוס עוד עשוי להישאר, אך נראה שאם חיפה תצליח לשים את היד על ניקולה דרינצ'יץ' מפרטיזן בלגרד מיצ'ל יעזוב. בקבוצה אמרו: "כשאתה בונה על הזרים החדשים כמי שאמורים להוביל את השינוי וכל זה קורס לא פלא שהקבוצה לא נמצאת בשלושת המקומות הראשונים".
ומה גזרת הישראלים? מלבד יוסי בניון חיפה לא נהנית מהישראלים הבכירים באמת והעובדה היא שחוץ מאייל משומר לירוקים אין נציגים בנבחרת ישראל. שמו של בירם כיאל, שמנסה להשתחרר מסלטיק, עלה אך הבאתו תסכן את ג'אבר עטאא. גם גילי ורמוט נמצא על הפרק, רק שסטנוייביץ' חושב שהוא לא מתאים לשיטת המשחק, על אף שמדובר בשחקן מצויין. שמות כמו טל בן חיים הבלם וטוטו תמוז עומדים גם הם על הפרק ובהחלט יכולים לשדרג את חיפה. בכל מקרה המאמן יקבל החלטות רק בסוף החודש הזה.
בינתיים, למרות הקריאה של הקופים הירוקים לא לקנות כרטיסים לדרבי כ-9000 אוהדים של מכבי חיפה כבר קנו כרטיסים. הקבוצה תחזור מחר לאימונים אחרי יומיים חופש.