זו לא התקופה הכי יציב בהיסטוריה של הפועל ב"ש, תקופה שהבריחה ממנה מעט את הפסגה. מכבי תל אביב פתחה פער של 8 נקודות על פני סגנית האלופה, שמצידה עשתה את שלה במחזור הקודם עם 0:3 על הפועל עכו, שהשאיר אצלה זיק של תקווה שעוד אפשר לצמצם פערים. הפסד מחר (שבת) באשדוד ימשיך את המטוטלת של ב"ש ואולי גם יוציא אותה מעשית מהמירוץ לאליפות.
ההרכב של אלישע לוי עדיין לא סגור ולמאמן יש לא מעט חורים לסגור. טומיסלאב פאיוביץ' הפצוע לא יהיה בסגל ולואיי טאהא, שהגיע בינואר, יפתח בפעם השניה במקומו. הקפטן אליניב ברדה, שנחבש בראשו מול עכו ועבר זעזוע מוח קל, יפתח על הספסל בתוך כוונה שלא לסכן אותו. מאור מליקסון חוזר לסגל אחרי פציעה אבל ישתלב בהדרגה ויחכה על הספסל. דובב גבאי חוזר גם הוא, כאשר המאמן מלבט אם לשלב גם אותו רק כמחליף או לפתוח איתו בהרכב על חשבונו של שלומי ארבייטמן. אופיר דוידזדה שב מהשעיה בשל צהובים.
בב"ש מנסים לשים מאחור את חלון ההעברות, ובעיקר את הניסיון הלא מוצלח לוותר על אוסטין אג'ידה וטומיסלאב פאיוביץ' תמורת אופיר מרציאנו וטוני נוואקמה. "לא התעסקנו בזה, גם השחקנים שכביבול דיברו עליהם כעוזבים לא התעסקו בזה", העיד מאור בוזגלו, "אנחנו צריכים להתרכז בלהיות טובים ולקחת נקודות".
"זה מסוג המשחקים הכי קשים שיש בליגה", התייחס הקשר למפגש מול רעננה, "נצטרך להיות מרוכזים ועם הרבה רצון ורעב כדי לנצח שם. נכון להיום אנחנו נמצאים בעמדה טובה בליגה ובגביע. אני כן חושב שיש לנו קבוצה איכותית, עם שחקנים מאוד טובים. עם הזמן רק נלך ונשתפר. אין טעם לדבר על שחקנים שלא הגיעו, זה גם לא התפקיד שלי. צריכים להסתכל רק על המשחק הקרוב ולהתרכז באיך לנצח אותו".
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה; בן ביטון, וויליאם סוארס, לואיי טאהא, אופיר דוידזדה; ג'ון אוגו, אובידיו הובאן, סיראז' נאסר, מאור בוזגלו, רועי גורדנה; שלומ ארבייטמן (דובב גבאי).