מה עוד אפשר להגיד על העונה שעוברת על מכבי חיפה? הירוקים פתחו רע מאוד, הפכו ללא רלוונטיים במאבקי הצמרת מהר מאוד כמו בכל ארבע העונות הקודמות, אבל בחודשים האחרונים הם חווים מהפך אדיר ביכולת שלכם, שנמשך גם הערב (שבת) בניצחון הדרמטי 1:2 על הפועל ב"ש בסמי עופר.

מכבי חיפה אמנם הרסה להפועל ב"ש את חגיגות האליפות ואולי גם את הזכייה עצמה בצלחת, אבל היא גם הבטיחה לעצמה את הכרטיס למוקדמות הליגה האירופית בקיץ אחרי שניצלה את ה-1:1 של בני סכנין מול הפועל רעננה ואף עדיין יכולה לסיים במקום השלישי בטבלה, כשהפער בינה לבין בית"ר ירושלים עומד רק על 2 נקודות.

הירוקים שיחקו נהדר הערב וגם אחרי שנקלעו לפיגור משער של מאור מליקסון בדקה ה-41, לא התרגשו וחזרו בגדול עם שער ענק של חן עזרא לחיבורים בדקה ה-48 ושער ניצחון אדיר של אייל משומר עמוק בתוך תוספת הזמן. בשבת הבאה, מכבי חיפה תתארח אצל מכבי ת"א בבלומפילד ותנסה להרוס גם לצהובים במירוץ לאליפות, שלושה ימים בלבד לפני גמר הגביע ביניהן בטדי.

עוד לפני כן, חיפה תצטרך לפתור את נושא יוסי בניון. השחקן עצמו נפגש לפני מספר ימים עם הנשיא, יעקב שחר, בנוגע לעתידו, אבל הפגישה הסתיימה ללא תוצאות, כשהירוקים אפילו לא הגישו הצעה כספית. עושה רושם שבניון לא ימשיך בירוק, אם לא יהיו הפתעות של הרגע האחרון. גם אם יעזוב, השחקן לא מתכוון לפרוש ושתי המועמדות המובילות לקלוט אותו הן מכבי ת"א ובית"ר ירושלים, כאשר עושה רושם שהראשונה היא בעלת הסיכויים הגבוהים יותר.

משומר חוגג. איזה שער דרמטי (צילום: אלן שיבר)

מכבי חיפה מאושרת. נראית נהדר לאחרונה (צילום: אלן שיבר)

"מגיעות הרבה מחמאות לשחקנים", אמר מאמן חיפה המאושר רוני לוי. "נקלענו לפיגור מול קבוצה חזקה ולא נשברנו, כעת חזרנו לאירופה אחרי הרבה שנים. אחרי פתיחת עונה נוראית עשינו קאמבק נפלא. העונה הזאת טובה עבורנו ואם נסיים אותה עם גביע, היא גם תהיה עונה נהדרת". על כך שהרס לב"ש את חגיגות האליפות הוא אמר: "אנחנו מתרכזים רק בעצמנו, ב"ש קבוצה מאוד טובה עם קהל מדהים, אבל אנחנו עושים את שלנו".

חיפה תיאלץ להסתדר מול מכבי ת"א בליגה ללא חמישה שחקנים מוצהבים. ולדימיר סטויקוביץ', לודוביק אוברניאק, יוסי בניון, מארק ואליינטה ונטע לביא לא יעמדו לרשות רוני לוי, אך כמובן שישחקו בגמר הגביע. "אנחנו כל הזמן רוצים לעשות את הטוב ביותר גם המחליפים", התייחס לוי לסוגייה. "ישחקו בשבוע הבא אחרים נגד מכבי ת"א שהם לא פחות טובים ואנחנו נעשה את שלנו".

כובש שער הניצחון הדרמטי, אייל משומר, הוסיף: "אני שמח מאוד כי היה חשוב לנו להגיע לאירופה. היה חשוב גם לקהל לשמוח, עשינו פלייאוף מצויין וזה חשוב לנו גם להמשך בגמר הגביע". על השינוי הגדול בקבוצה בשבועות האחרונים: "כנראה ששחקנים הפנימו שככה צריך לשחק. להילחם, להיות קרובים אחד לשני, להיות ביחד וזה מה שהביא את השינוי".

על הביקורת הקשה שהוא סופג באופן קבוע אמר משומר: "אני לא צריך לענות לאף אחד. אני מתעסק אך ורק בשלי ועושה את המקסימום כדי לעזור לקבוצה. כל מה שאומרים מסביב לא מעניין". על המשחק מול מכבי ת"א במחזור הסיום: "יש לנו סגל טוב ורחב, שחקנים יכוילם למלא כל תפקיד ואני מאמין שגם בשבוע הבא נציג יכולת טובה".