יש שיאמרו שזה כבר הפך להיות עניין של מסורת ויש שיגידו שזה חריג מהרגיל, אבל בכפר גלים כולם יסכימו עם דבר אחד. במכבי חיפה שורר לחץ גדול לפני המשחק מחר (שני) מול מכבי נתניה. הירוקים יודעים שאיבוד נקודות למכבי נתניה יגביר את מחאת הקהל ואת הדרישה לפטר את המאמן, פרד רוטן. "אם אחרי הפגרה שהיתה לא יהיה שינוי ביכולת ובתוצאות, אז לא יהיה מנוס מלבצע שינוי", גורם במועדון.
יממה לפני ההתמודדות, חיפה פרסמה את הסגל ושוב שמו של רועי קהת לא נכלל. הקשר רשם דקת ליגה אחת מפתיחת העונה ובמצב הנוכחי, לא ברור אם יישאר בינואר. גם סנטיהו סלליך לא נכלל ברשימה, כאשר גל אלברמן ורמי גרשון הפצועים בחוץ. בסך הכל קרא רוטן ל-19 שחקנים, כאשר אחד ינופה ביום המשחק. הסגל המלא: גיא חיימוב, עומרי גלזר, רז מאיר, ארנסט מבוקה, אליסון דוס סנטוס, עאיד חבשי, אטיין ריינן, סאן מנחם, ג’ורג’ מנדז'ק, נטע לביא, שלומי אזולאי, טימוטי מוזי, אופיר מזרחי, ניקיטה רוקאביצה, מיכיל קראמר, מוחמד עוואד, עמית זנטי, סיידובה סומא ושון וייסמן.
רוטן תרגל אתמול למספר דקות מערך של חמישה שחקני הגנה, אבל לא נראה כי יפתח כך, אלא ימשיך במערך הרגיל כשאיעד חבשי ימתין להזדמנות שלו על הספסל. בקבוצה מצפים ליותר ממיכיל קראמר, שמאכזב עד כה, בניגוד לג'ורג' מנדז'ק, שהפך בתוך זמן קצר לשחקן הכי משמעותי במכבי חיפה.
בלחץ. רטן (עודד קרני)
סאן מנחם, שהאריך את חוזהו במועדון, ימשיך לפתוח בעמדת המגן השמאלי. סיידובה סומא ישולב במהלך המשחק אחרי שבדיקות החמצן שעבר הציגו מדדי כושר טובים יותר. "אם לא נתחיל לנצח, המשך הקריירה שלנו בקבוצה תהיה בסכנה", אחד משחקני חיפה העיד בכנות, "אפשר להאשים את המאמן, אבל כולנו באותה סירה".
המנהל הטכני, מו אלאך ועוזר המאמן רוב מאס, הגיעו אתמול לנתניה, שם צפו במשחק בין מכבי ת"א להפועל חדרה. "תלמדו מאיתנו איך משחקים כדורגל" צעקו לעבר השניים אוהדי מכבי ת"א, כאשר ההולנדים שמרו על איפוק ולא הגיבו.
ההרכב משוער: גיא חיימוב, ארנסט מאבוקה, אטיין ריינן, אליסון דוס סנטוס, סאן מנחם; נטע לביא, ג'ורג' מנדז'ק, שלומי אזולאי; ניקיטה רוקביצה, מוחמד עוואד, מיכיל קראמר.