המחזור השביעי בליגת העל יינעל ביום שני, כאשר מכבי נתניה תתארח בסמי עופר אצל מכבי חיפה. השתיים הגיעו לעונה עם המון ציפיות, אבל מדורגות בחלק התחתון של הטבלה ומחפשות ניצחון שיוציא אותן לדרך חדשה. הניצחון היחיד העונה של סלובדן דראפיץ' ושי ברדה הגיע בחוץ מול אשדוד וכרגע הם מדורגים מתחת לקו האדום עם ארבע נקודות בלבד.
"המטרה של מכבי נתניה היא לשחק כדורגל חיובי וטוב", אמר דראפיץ' במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, "לא לקבל שערים בקלות כמו שקיבלנו בזמן האחרון. נהיה שמחים לשלוש נקודות, אבל נראה איך יתפתח המשחק. אנחנו משחקים נגד קבוצה טובה, שהתקציב שלה מאוד גבוה. ידענו להתמודד איתם בשנה שעברה ואני מקווה שנדע להתמודד איתם גם עכשיו".
המאמן המשיך ודיבר על ההבדלים מהעונה שעברה: "בשנה שעברה הבקענו בקלות. השנה אנחנו לא כובשים בכמויות של השנה שעברה. אני לא זוכר מתי לא ספגנו. בגלל זה יצאנו למחנה אימונים ואני מקווה שעשינו עבודה טובה. עבדנו על שיטה במחנה האימונים שאולי תפתיע את היריב. אנחנו עובדים כל הזמן על הטקטיקה ולפעמים זה לוקח זמן. יש פה קבוצה פנטסטית, צריך זמן, אבל אין סבלנות. צריך לעשות את הדברים תוך כדי תנועה".
"מכבי חיפה מועדון גדול שרוצה תארים כל הזמן. אין ספק שיש שם לחץ, אבל גם פה יש לחץ", הוסיף דראפיץ', "אנחנו צריכים להתמודד עם זה. אנחנו רוצים להפוך את הלחץ הזה לחיובי ולהתפוצץ שם. בשלושת המשחקים האחרונים שיחקנו טוב ואני לא רואה מצב שלא נשחק טוב. שני ניצחונות ואתה יכול להיות בצמרת. ב"ש ניצחה שני משחקים והיא מדברת על אליפות. אנחנו עדיין מחפשים את ה-DNA של הקבוצה. יש פה המון כישרון ואני מקווה שיראו אותו מול חיפה".
המאמן נשאל גם על אפשרות שערן לוי יחזור ואמר: "הראש שלי בלהפוך את הקבוצה הזו לטובה ואטקרטיבית. מה יהיה בינואר? אלוהים גדול. יכול להיות שגם אני לא אהיה פה".
המגן, ויקי כחלון: "עבדנו על מה שצריך לתקן. נוכיח את זה מול חיפה. זה מתסכל. משחק ההגנה פחות טוב מהשנה שעברה. מנהיגים? יש לנו את דני עמוס שהוא קפטן ומנהיג וגם את הקפטן השני, דודי תירם. אנחנו דוחפים אחד את השני. המחנה אימון עזר לגיבוש. מול חיפה נצא לדרך שאנחנו רוצים לצאת".
עמוס. המנהיג של נתניה (דני מרון)