אחרי תקופה לא פשוטה, הפועל חיפה עמדה במטרותיה מעל המצופה וסגרה סיבוב עם השגת המקום השישי שמוביל לפלייאוף העליון. מאז הגיע שרון מימר לכרמל, צברה מחזיקת הגביע עשר נקודות מתוך 15 אפשריות, המאזן השני הטוב ביותר בליגה אחרי המוליכה מכבי תל אביב. גם אמש (ראשון) ההתקפה עשתה את המוטל עליה עם 0:3 גדול על הפועל רעננה, ובשלושת המשחקים האחרונים מצאה את הרשת עשר פעמים.
בתום הסיבוב הראשון, ההתקפה של הפועל חיפה היא השנייה בטיבה בליגת העל עם 23 כיבושים, גם אחרי מכבי תל אביב, ומי זוכר שבתחילת העונה ביקרו את החלק הקדמי? "לאחר פתיחת עונה כה מאכזבת, מי היה מאמין שנסיים את הסיבוב בין שש הראשונות?", תהו במועדון.
לאחר השער הראשון, הפועל חיפה הורידה הילוך, מה שלא התקבל בעין יפה על ידי מימר, ששטף את השחקנים בהפסקה: "אנחנו צריכים לחזור וללחוץ כדי להכריע את המשחק. הניצחון אצלנו ביד ועכשיו צריך לצאת ולשמור עליו עוד 45 דקות". השחקנים עלו למחצית השנייה בטירוף ותוך פחות מ-20 דקות התוצאה כבר הייתה 0:3.
יואב כץ לקח את הניצחון בפרופורציות: "תפסנו את רעננה ביום חלש, היה לנו מזל. אני שמח שגבריאל תמאש חזר, אחרי שלושה משחקים לא ספגנו וידענו לנצל את ההזדמנויות אליהן הגענו". הבעלים פרגן לשחקניו: "נס זמיר בכושר נפלא, גיא חדידה היה מצוין ובן אז'ובל היה מעורב מאוד".
שנייה רק למכבי ת"א (אודי ציטיאט)
חדידה, שהיה בין המצטיינים, סיכם את המשחק: "הביטחון חזר בזכות התוצאות. יש פה שחקנים מוכשרים והם מוכיחים את זה על המגרש. מאז ששרון הגיע עבדנו על כל הדברים שהיו חסרים לנו והכל נדבק. שמח שזה התפוצץ, ומקווה שנמשיך כך".
הקשר נשאל על המטרות לקראת הסיבוב השני: "בעונה שעברה הפועל חיפה זכתה בגביע, סיימה בצמרת והעפילה שלב באירופה. אנחנו לא שבעים משני ניצחונות. רוצים לסיים למעלה".
בתוך כך, נראה שגם התוצאות הטובות לא מרככות את אוהדי הפועל חיפה, שמוחים נגד אלי אלבז. החלוץ, שלא אהב את הסיטואציה, שוחח עם השחקנים בסיום: "אני עולה ונותן הכל, רציתי לעלות בדרבי פצוע והיום אני שומע קללות ושריקות בוז. גדלתי במועדון ובילדותי ישבתי ביציע".
חדידה: "הביטחון חזר" (אודי ציטיאט)