מתאחד עם נעים: לינגאנה חתם במ.ס אשדוד

במ.ס אשדוד קיוו לשבור אמש (ראשון) רצף עגום של 16 משחקי חוץ ללא ניצחון, אבל יצאו מאוכזבים וספגו 2:0 מבני יהודה. לאחר מחצית ראשונה חלשה, הקבוצה מעיר הנמל עלתה למחצית השנייה כשהיא נחושה ויוזמת, אך לצערו של יובל נעים, השחקנים לא הצליחו לחזור למשחק.

במועדון מתחו ביקורת חריפה על צוות השיפוט שלטענתם קיפח באופן ברור את הקבוצה: "השיפוט היה מוטה. לא ייתכן שכאשר הסיכוי לפנדל היה 50/50 השופט שרק לטובת בני יהודה, אבל כשהגיע לנו פנדל במאת האחוזים, אנחנו סופגים התעלמות". נעים אמר: "במקום בני יהודה, אני הייתי שולח זר פרחים לשופט"

בינתיים, במועדון אמנם מאוכזבים על כך שלא הצליחו לקטוף את הנקודות החשובות, אך יצאו מעודדים מהיכולת והמחויבות שהפגינו שחקני הקבוצה במחצית השנייה. "היינו מסוכנים, הראנו שאנחנו קבוצה טובה ואנחנו מאמינים בעצמנו", אמרו השחקנים. כמו כן, מחמאות הורעפו על גדי קינדה ודודו ביטון, שמרגע שעלו כמחליפים שינו לחלוטין את אנרגיית המשחק.

דודו ביטון, שהיה קרוב לכבוש סיפר על אותו הרגע: "זה כמעט היה שם. זאת הייתה נגיעה ראשונה שלי בכדור וכנראה שעדיין לא הייתי מספיק חם", הסביר. "אני מרגיש מצוין בחודש וחצי האחרונים ואני מאוד מקווה שאקבל את ההזדמנות לעזור לקבוצה", שיתף ביטון והוסיף: "אין שחקן שלא מבואס שהוא לא פותח בהרכב".

במסגרת ההחיפושים אחר שחקני חיזוק לקבוצה, יובל נעים ביקש לבחון את שני הקשרים המוכרים לו היטב, איסו לינגאנה ומילאן סמילאיניץ', ששיחקו תחתיו בהפועל אשקלון.
 
לינגאנה בן ה-28, שנבחן בימים האחרונים בקבוצה מעיר הנמל, הצליח להרשים את ג'קי בן זקן ולאחר משא ומתן חתם עד סיום העונה עם אופציה לעונה נוספת. מאחר ולינגאנה שחקן חופשי, הוא יוכל לעמוד לרשותם של האשדודים כבר במשחק הגביע הקרוב. כמו כן, מסתמן שסמילאיניץ' הוא הבא אחריו לחתום.

באשדוד, שבתחילת העונה שמו לעצמם כמטרה עליונה את קידום השחקנים הצעירים, הבינו כי במאבקי התחתית בה היא נמצאת אין מקום לניסויים. "הקבוצה חייבת שחקני חיזוק בוגרים ומנוסים יותר כדי לשרוד בליגה, אסור לנו לטעות", הודו במועדון.

במקביל, באשדוד הנחיתו את פלורנטן פוגבה, אחיו הגדול של השחקן המפורסם ממנצ'סטר יונייטד, במטרה לצרפו למרכז ההגנה. הבלם, שמרשים את הצוות המקצועי עד כה, צפוי להיפגש עם יובל נעים וג'קי בן זקן על מנת לדון בהחתמתו.

פוגבה, בן ה-28 שמשמש גם כבלם נבחרת גינאה, לבש את מדיה של סנט אטיין מהליגה הצרפתית הראשונה בה רשם 66 הופעות בשש שנים. בינואר 2018 חתם פוגבה בגנצ'לרבירליג'י מהליגה הטורקית השנייה, ובילה בה חצי עונה בלבד, לאחר שבמאי האחרון הסתבך בתקרית אלימה כנגד חבריו לקבוצה ונותר מאז שחקן חופשי.