לאחר שלושה מחזורים ללא ניצחון והדחת גביע כואבת במיוחד, בהפועל רעננה קיוו להשיב את האמונה והמורל בניצחון על הקבוצה היחידה שלא הצליחה להכניע אותם מעולם, מ.ס אשדוד. אך בחיים כמו בחיים, האדם מתכנן תכניות ומזג האוויר צוחק.
מלבד גשם הזלעפות והרוחות העזות, מנחם קורצקי נאלץ להתמודד עם סערה משלו, כשמכת פציעות טלטלה את הספסל הגם כך מוגבל שלרשותו. מבן סביר שנפצע במהלך החימום במפשעה, דרך בן בנימין, שגורר פציעה בשריר הירך האחורי והוחלף לאחר 13 דקות ועד אביחי ידין, שניר שוקר וטל איילה שאינם כשירים למשחק מלא.
לאחר שלושה חילופים כפויים, מנחם קורצקי אובד העצות מצא עצמו פונה בתסכול לספסל: "את מי אני כבר יכול להעלות?" תהה תוך שהוא זועם על ההחלטה לשחרר שחקנים לפני פתיחת חלון ההעברות. החלטה שהשלכתה הורגשה אמש במיוחד, כשהסגל גם כך קצר והקבוצה זקוקה לכל נקודה כאוויר לנשימה.
"זה המצב איתו אנחנו מתמודדים, זה לא קל", הסביר המאמן, "אנחנו ממשיכים לחפש שחקנים שמתאימים. זה הכי קל להביא בחיפזון ולטעות, זה לא פשוט למצוא את השחקנים הנכונים. אבל אנחנו נחכה לפירורים שיישארו בסוף. אנחנו חייבים לעבות את הסגל ולייצר יותר תחרותיות".
בינתיים, גם בחדר ההלבשה יצאו בתחושת החמצה מהמשחק נגד האשדודים: "הנקודה משקפת את המשחק. היה מזג אוויר שקשה מדי לשחק בו כדורגל וזה לא הצליח להתפתח למשחק כדורגל לגיטימי", הסביר טל איילה.
איילה, המתאושש בימים אלו משבר מאמץ באגן שהשבית אותו למעלה מחודש, חוזר בימים אלו לכושר משחק מלא וסיפר על התקופה מחוץ לכר הדשא: "לא היה קל לשבת בחוץ ועבדתי מאוד קשה כדי לחזור לעזור לחברים שלי במגרש. אני אמנם עדיין חלוד, אבל אני שמח לחזור אחרי תקופה ארוכה".
איילה סיפר גם על המחשבות לקראת המפגש הקרב עם בני יהודה שייערך ביום שבת ועל הדרך, פרגן לכוכב הכתומים, אותו הוא מאוד מקווה לעצור: "זה יהיה משחק קשה. בני יהודה קבוצה מצוינת שמרבה לכבוש הרבה שערים. ירדן שועה שחקן צעיר שכיף לראות אותו, אני שמח בשבילו שהוא מצליח ומאחל לו שימשיך ככה, אבל אם אפשר, רק ששבוע הבא זה ייעצר. אחרי המשחק נגדנו - שימשיך ככה".
סגל קצר לרעננה (לירון מולדובן)