הפועל חיפה הייתה קרובה מאוד להיות הראשונה שמנצחת את מכבי תל אביב העונה, אך הסתפקה בנקודה לאחר 1:1 בין הקבוצות. שרון מימר הכין את שחקניו בצורה מצוינת והמוליכה הזדקקה להרבה מזל וליכולת טובה של פרדרג ראיקוביץ'. 11 איומים רשמו האדומים, אבל רק הנגיחה של גבריאל תמאש נעצרה ברשת.
למחזיקת הגביע יש פחות מ-48 שעות כדי לחזק את החלק ההתקפי והיא מנהלת מגעים עם ג'ורדן פושה, החלוץ הצרפתי ששיחק בעבר במכבי הרצליה, הפועל רעננה ובני סכנין ועשוי לשוב לישראל, אם כי קוצר הזמן מקשה על הוצאת העסקה לפועל.
במועדון נמצאים במו"מ גם עם אקס מכבי פ"ת, מיחאי רומן, אך בשלב הזה אין התקדמות. מימר בוחן שמות נוספים של מועמדים. בגזרה הישראלית רק חן עזרא עומד על הפרק, כאשר שכרו הגבוה מהווה משקל רב. במקביל, רועי שוקרני הושאל להפועל עכו עד תום העונה.
מימר. 11 משחקים ללא הפסד (ניר קידר)
"זה דומה לשער נגד הפועל באר שבע. אני שמח שלא הפסדנו כי שיחקנו טוב", אמר תמאש שנעדר בתקופה האחרונה בשל פציעה: "לא הפסדנו 11 משחקים ברציפות. הראינו שאנחנו קבוצה טובה וגדולה ונצטרך להמשיך כך". הבלם הפתיע: "מכבי תל אביב עוד לא זכתה באליפות כי יש עוד הרבה משחקים לשחק עד הסוף. תארו לעצמכם שהם יפסידו את כל המשחקים עד הסוף, מתמטית הם עוד לא זכו בליגה. אנחנו מכבדים אותם, אבל פעם הבאה נעבוד קשה ונרצה לנצח אותם. המטרה שלנו היא קודם כל פלייאוף, אם נצליח להגיע לשם נכוון גבוה יותר".
הפועל חיפה יצאה מהמשחק בתחושת פספוס, אליה התחבר הבעלים, יואב כץ: "אחד המשחקים היותר טובים ששיחקו השנה בליגה. אני מאמין שנעשה את זה ונגיע למקום 2-3. היה חסר לנו מזל, שיחקנו מול הקבוצה הכי איכותית בארץ, יצאנו קצת מאוכזבים אבל עם עוד ביטחון. יש עוד חמישה משחקים עד הפלייאוף העליון ואני מקווה שנצלח את רובם".
המאוכזב היחיד בשורות האדומים היה גל אראל. השחקן הוותיק לא זכה לדקות משחק והיה נסער לאחר שהתחמם, פעמיים נקרא להיכנס ובסוף לא שולב. אראל ירד לחדר ההלבשה לפני שריקת הסיום. לאחר המשחק שוחח עם עוזר המאמן מאיר בן מרגי וביקש לדעת את פשר אי שילובו. במועדון אמרו: "אראל שחקן אהוב ומוערך, הרעב שלו לשחק מעורר השראה".
פושה יחזור לישראל? (צילום: סוכנות ג'יני)