כגודל הציפיה, כך גודל האכזבה: שלוש שנים חיכו אוהדי הפועל תל אביב לחזור לביתם ומבצרם בבלומפילד, אבל הערב (שני), כשזה סוף סוף קרה הם קיבלו משחק מאכזב. האדומים סיימו ב-0:0 מול מכבי נתניה בבכורה של האיצטדיון המחודש, ויסתפקו בנקודה במשחק שעל הנייר נחשב לא פשוט.
"כשלא מנצחים, אז קצת מאוכזבים", סיכם בפשטות מאמן האדומים, ניסו אביטן, את הופעת הבכורה שלו באצטדיון הביתי. "היינו עדיפים במחצית השנייה, אבל לא הצלחנו לתרגם את היתרון לשערים. ראינו קבוצה מחויבת, שמאוד רוצה. בחלק מהדקות היינו פחות איכותיים".
בין השורות, ואולי גם ממש בקול רם, ביטא אביטן גם את הצורך שלו בחיזוק: "אנחנו יודעים מה חסר לנו. אנחנו מחפשים חלוץ בחלק הקדמי, שיעשה את ההבדל, למרות שאני מרוצה מעומר (דמארי) ושחר (הירש), לדעתי שניהם חלוצים איכותיים. גם בעמדת הבלם חסר לנו שחקן, אדי (גוטליב) נמכר ואנחנו עדיין רוצים לחזק את הסגל".
באשר למי שנשאר, אוראל דגני, אביטן הרגיע את האוהדים: "אוראל שחקן מדהים ובחור מדהים, הוא כתב פוסט ועשה את זה בצורה מעוררת כבוד. מבחינתי נגמרה הסאגה".
"אנחנו צריכים עוד חלוץ, עומר והירש שניהם איכותיים". אביטן בסיום (צילום: אלן שיבר)
מי שכצפוי, משך לא מעט עניין הערב היה מאור בוזגלו. הרכש הכי נוצץ של האדומים בקיץ היה קרוב לכבוש אמנם, אבל די טבע בבינוניות הכללית. בסיום המשחק הוא אמר: "זו הרגשה נפלאה ואנחנו בהחלט מרגישים בבית בבלומפילד. אולי בגלל ההתרגשות היינו קצת כבדים בהתחלה. כולנו רצינו והשתדלנו".
באשר לשיטת המשחק, לבוזגלו היו הסגות (ואולי גם ביקורת) על הדרך שבה הפועל תפקדה: "אנחנו צריכים פחות ללכת על כדורים ארוכים, אנחנו לא קבוצה של 1.90 מ' ומעלה. חשוב יותר להניע כדור ולהיות יותר חוצפנים בחלק הקדמי. שמרנו על שער נקי וזה דבר שצריך לשמר, בצד השני חשוב שנהיה יותר מדויקים".
"תיקו בהתחלה בבלומפילד זה לא רע", כך סיכם מאמן נתניה, סלובודאן דראפיץ', את המשחק הערב ביפו. "שיחקנו פחות טוב במחצית הראשונה, ניסינו כמה חילופים וזה לא עבד. מהמחצית השנייה ציפיתי ליותר". באשר לחילוף במסגרתו יצא פאטוס בצ'יראיי, אמר המאמן: "זו החלטה מקצועית, יש סגל רחב עם 20 שחקנים כשכל אחד יכול לשחק. בשבוע הבא יהיה משחק חדש, ואנחנו צריכים לשנות עוד כמה שחקנים. נתניה תהיה קבוצה טובה".
מי שערך את הבכורה המחודשת שלו בליגת העל, היה קפטן מכבי נתניה, אלמוג כהן. בסיום המשחק, אמר כהן על בלומפילד: "כיף לשחק פה. זה אצטדיון מדהים, נהניתי גם מהקהל שלנו, מגיע להם שאפו גדול. כיף לחזור". באשר למצבו הבריאותי שגרם לו לצאת כבר בדקה ה-61, הוא הודה: "היתה לי פציעה בברך והייתי ככה ככה. ברגע שהרגשתי אותה, לא רציתי להסתכן. אני מקווה שיהיה בסדר".
באשר למשחק שהיה, כהן אמר: "שלטנו בצורה אבסולוטית, היו לנו כמה בעיטות לשער, ואני בטוח שכשהרגל תתאפס אנחנו גם נכבוש יותר. אני מאוכזב כי הצבתי לעצמי שננצח בשני המשחקים הראשונים, אני כולי מכוון למטרה שהיא לנצח את נס ציונה (במחזור הבא)".
"פחות כדורים ארוכים, יותר הנעת כדור". בוזגלו (צילום: אלן שיבר)