לאחות את השברים: הכירו את הרכש החדש של חיפה

"אני שמח, לעבור מליגת המשנה בצרפת לליגה הספרדית הראשונה זה אתגר גדול. זה חלום וגאווה לשחק נגד אדן הזאר, ליונל מסי ושחקנים גדולים אחרים", כך סיפר שחקן הרכש של מכבי חיפה, ז'אנדו פוקס, בראיון ל-footmercato בסוף יוני. חלפו חודשיים וחצי והקשר הקמרוני בן ה-21 ייאלץ להסתפק בסמואל בראון ובג'יימס אדניי מקריית שמונה אחרי שהושאל היום (שלישי) רשמית מאלאבס למכבי חיפה.

מרקו בלבול פנה לאופציית פוקס אחרי שהמשא ומתן עם ג'ורג' מנדז'ק לא צלח. האחרון אמנם שיחק עונה אחת בלבד בירוק לפני שחזר לספרטה פראג, אך היה אחד הקשרים האחוריים הזרים הבולטים בקבוצה בשנים האחרונות וגם הפייבוריט של האוהדים. כעת, לסמי עופר מגיע מי שהיה אמור להיות המחליף שלו בנבחרת קמרון.

קפטן כבר בגיל 21
פוקס אמנם נולד ביאונדה בקמרון, אבל עבר לצרפת בגיל צעיר והסתובב בין לא מעט מחלוקת נוער לפני שהשתקע במולהאוס במזרח המדינה. תקופת מבחנים מוצלחת בסושו הובילה אותו לחוזה המקצועני הראשון וכבר בגיל 17 הוא ערך את הבכורה שלו במדי הקבוצה הבוגרת, המשחקת בליגה השנייה בצרפת.

למרות גילו הצעיר, הקמרוני בן ה-21 ביסס את מקומו בהרכב של סושו, רשם מעל 100 הופעות במדי הקבוצה ואף קיבל את סרט הקפטן. רגע השיא שלו במועדון, שנאבק בקשיים כלכליים והיה מועמד לירידה בשנים האחרונות, היה העפלה לחצי הגמר הגביע הצרפתי ב-2016 אחרי ניצחונות על מונאקו ונאנט בשמינית הגמר וברבע הגמר בהתאמה. "זה היה הרגע היפה ביותר בקריירה שלי", הוא סיפר.

בד בבד, פוקס גם השתייך לנבחרות הצעירות של צרפת וב-2016 היה חלק הסגל שזכה באליפות אירופה. בעוד קיליאן אמבאפה היה הכוכב הגדול של האליפות, רגע לפני שהגיע הפריצה במונאקו, הקמרוני עלה בעיקר כמחליף בדקות האחרונות.

"זז כמו השפן של דוראסל"
למרות ההצלחה שלו בנבחרת הצעירות של צרפת, פוקס סומן על ידי מאמני קמרון, קלרנס סידורף ("הרבה קבוצות מפספסות אותו") ופטריק קלייברט והשניים הצליחו לשכנע אותו לשחק עבור מולדתו. השניים כבר זימנו אותו לסגל לקראת אליפות אירופה, אבל דווקא אז הגיע המשבר הגדול הראשון בקריירה.

המצב הכלכלי של סושו אילץ את הקבוצה להיפרד מפוקס ובינואר הוא כבר חתם באלאבס, שהשאילה אותו בחזרה לקבוצה הצרפתית עד תום העונה. חודש בלבד אחרי ההודעה הרשמית פוקס נפגע בצורה קשה ברגלו. האבחון קבע כי מדובר בשבר ושהשחקן יזדקק לניתוח. במשך שלושה חודשים עבר פוקס שיקום ורק במאי האחרון רשם את הדקות הראשונות, כשעלה כמחליף מול גרנובל ומאז הוא לא ראה דקת דשא.

סידורף וקלייברט, שהבינו כי ייקח לפוקס זמן כדי להשתקם, החליטו לא לזמנו לאליפות אפריקה, וגם באלאבס הוא קיבל הודעה כי לא ייכלל בתכניות. את השיקום הוא ייאלץ לעשות במאבקים עם נטע לביא ויובל אשכנזי על מקום במרכז הקישור של מכבי חיפה.

לאורך כל הקיץ בכרמל חיפשו אחרי קשר אחורי, וכנראה שהמשחק מול הפועל רעננה, בה היריבה הגיעה לאינספור מצבים, גרמה לאסימון לרדת עד שהפור נפל על הרכש הקמרוני. פוקס רחוק מלהיות שחקן מוכח, אבל לפני הפציעה סומן כמי שאמור לת את הפריצה הגדולה שלו העונה בליגה הספרדית במדי אלאבס. התפקיד שלו יהיה להיות החוליה המחברת, הקו החוסם לפני הבלמים, שינסה בעזרת הדינאמיות שלו לנטרל את התקפות היריבה לפני שהן מגיעות לאיזור המסוכן. 

"מדובר בשחקן שזז כמו השפן של דוראסל", תיאר העיתונאי זאק לאווי, את סגנון משחקו של פוקס, "הוא שחקן שמחלץ המון כדורים במרכז המגרש, רץ מרחבה לרחבה וחומק בצורה נהדרת מלחץ". אם חיפה תקבל את השחקן שהפך למנהיג בסושו, יהיה מדובר בתוספת משמעותית. אבל כשירותו וכושרו של פוקס הם חידה גדולה, לפחות כרגע.