למרות שמדובר במחזור הרביעי בלבד, המשחק מול מכבי חיפה אמור להיות אחד החשובים של מכבי תל אביב העונה ו-ולדימיר איביץ' החליט לזעזע בהתאם. שני הכוכבים יונתן כהן ואלירן עטר לא יכללו בסגל האלופה לקרב החשוב בבלומפילד בשבת.
בשלושת המחזורים הראשונים של העונה, מכבי ת"א עשתה את העבודה עם שבע נקודות מתשע אפשריות, אבל קשה להגיד שהיא מרשימה, בעיקר בחלק הקדמי. עטר ויונתן כהן, שפתחו ב-11 במשחק מול כפ"ס והוחלפו, יהיו אלה שישלמו את המחיר כחלק מהרענון ההתקפי שמתכנן איביץ'. "היה רצון לזעזע לפני המשחק הגדול. גם ברור כנראה שלמרות שהם פתחו בהרכב מול כפ"ס איביץ' לא מרוצה מהתפקוד שלהם כנראה", טענו חלק משחקני האלופה שהיה בהלם.
הרקע לכך הוא ככל הנראה העובדה שאיביץ' לא אהב את היכולת שעטר ויונתן כהן הציגו באימונים, וכן את חוסר הנחישות והמאמץ. בין המאמן הסרבי לעטר ישנה מתיחות ואין ספק שהוא מצפה ממנו ליותר, במיוחד בהתחשב בעובדה שבעונה שעברה היה מלך השערים של מכבי ת"א.
אז מי כן צפוי לשחק על חשבונם של השניים? אילון אלמוג צפוי לקבל את הקרדיט ב-11 של איביץ' ולשחק בשפיץ. אם אכן זה יקרה, זה יהיה המשחק הרשמי השני שלו בלבד בעונה הנוכחית, אחרי שהכריע ב-0:1 על הפועל קריית שמונה בחצי גמר גביע הטוטו.
תופתעו לגלות שגם מתן חוזז נמצא בתמונת ההרכב של מכבי ת"א. הקשר כבר היה חלק מהשחקנים שהיו אמורים לעזוב את האלופה בהשאלה, אבל בסופו של דבר נלחם על מנת לקבל הזדמנות וכנראה שהיא תגיע כבר בשבת. הוא שותף במשחק רשמי אחד העונה, נגד סודובה במוקדמות הליגה האירופית, אז עלה כמחליף.
הרכב משוער: דניאל טננבאום; אנדרה ג'ראלדס, איתן טיבי, ז'איר אמאדור, אנריק סבוריט; דן גלזר, דור פרץ, דור מיכה; צ'יקו אופואדו, איתי שכטר, אילון אלמוג (מתן חוזז).
עטר. איביץ' לא מרוצה מההתנהלות (אלן שיבר)
יונתן כהן בחוץ (אלן שיבר)
אלמוג יהיה זה שיקבל את הקרדיט? (אנצ'ו ג'וש - סוכנות ג'יני)