בהפועל ת"א קיוו לצאת לשנה העברית החדשה עם ניצחון ליגה ראשון שירגיע את המערכת, אך ציפיות לחוד ומציאות לחוד. האדומים סיימו אמש (שבת) ב-1:1 מול בני יהודה, מאזנם עלה לשלוש נקודות בלבד מתוך חמש עשרה אפשריות והרוחות סערו, בעיקר בכל מה שקרה מחוץ לכר הדשא.
עוד לפני שנגיע לעניינים שמחוץ לכר הדשא, במועדון הייתה אמנם אכזבה מהתוצאה, ומכך ששוב נותרו ללא ניצחון, אך בחרו להסתכל על חצי הכוס המלאה: המחצית השנייה, שבה שלטו ללא עוררין במגרש. "הגיע לנו לנצח, היינו הרבה יותר טובים מבני יהודה במחצית השנייה", אמר גורם במועדון.
"קבוצה שנמצאת בכזה לחץ גדול ומשחקת כמו ששיחקנו במחצית השנייה זה לא מובן מאליו, זה מראה שיש לנו קבוצה טובה". במועדון הודו שהשחקנים משחקים בחוסר ביטחון, שגם משפיע עליהם, וטענו שחסר לכם מחץ, אבל בסך הכל הכללי יצאו מעודדים מהמחצית השנייה.
בתוך כך, אחד מהאירועים הסוערים שהיו מחוץ לכר הדשא הוא חילופי הדברים בין שרון ניסנוב, אחד מהבעלים, לשופט המשחק אלי חכמון במחצית. אנשי הקבוצה כעסו מאוד על הפנדל שנשרק לטובתה של בני יהודה רגע לפי השריקה להפסקה, ועל פי צילומי הטלויזיה ניסנוב נצמד לאלי חכמון ודיבר איתו בטון תקיף.
הבעלים סיפר כי הוא אמר לשופט שלבני יהודה הגיעו ארבעה כרטיסים צהובים שלא נשלפו, ואף בראיון בסיום המשחק טען כי הפועל ת"א קופחה בכל המשחקים עד כה. הכעס על השיפוט של ה-VAR והטענות לקיפוח כאמור אינן חדשות, כשלאנשי הקבוצה יש דוגמאות לכך מהמחזור הראשון. בכל מקרה, ניסנוב ניגש לחכמון בסיום המשחק והתנצל על התקרית.
ניסנוב התנצל בפניו. חכמון (צילום: ברני ארדוב)
אם לא די באירוע הזה, ניסנוב כידוע נאלץ לעבור אירוע לא נעים עם האוהדים. כארבעים מהם שהמתינו בסיום המשחק התנפלו עליו תוך כדי שהם מגדפים אותו. התקרית הזו מתווספת לחילופי הדברים שהיו בין הבעלים למספר אוהדים באימון ביום שישי ובכלל זה ברור כי הקרע בין הקהל לבעלים הולך ומעמיק.
גם אתמול, בבלומפילד, הונפו שלטים כנגד ההנהלה (כמו לדוגמה "ל-8,500 המנויים מגיע יותר"), והאוהדים אף תכננו להחריף את המחאה נגד ההנהלה והדפיסו שלטים קטנים עם הכיתוב "עבר מפואר הווה מכוער". אלא שהאוהדים טוענים כי האבטחה מנעה מהם להכניס את השלטים הללו לאצטדיון.
כבר בשעות אחה"צ האוהדים קיבלו מסרים כי הם לא יורשו להכינס עם השלטים, אך לאחר לחץ שהפעילו הובהר להם כי הם יוכלו למחות עם השלטים. לטענת האוהדים, כשהגיעו למגרש הם נדרשו להשאיר בחוץ את השלטים. "זה רק יגרום למחאה הרבה יותר גדולה", אמר אחד האוהדים.
סטפן ספירובסקי הרגיש קצת התכווצות בשרירים ולא יכול היה להמשיך, אך כאמור לא מדובר בפציעה רצינית והוא יהיה כשיר למשחק מול הפועל רעננה. אוראל דגני, שנעדר מהמשחק בעקבות פציעה במפשעה, יחזור גם הוא ויעמוד לרשותו של ניסו אביטן. עומר דמארי נותר משחק שני ברציפות מחוץ לסגל. בקבוצה סיפרו כי באופן טבעי השחקן מאוד מאוכזב אך בשלב הזה לא מקרין משהו החוצה. "ברור שהוא מאוכזב, זה לא נעים וכל שחקן רוצה להיות בסגל ולשחק" אמרו בקבוצה.
"המחאה רק תגדל". שלטי האוהדים נגד ההנהלה (צילום: ברני ארדוב)