פגרה כה ארוכה בת שלושה שבועות יכולה לבלבל לא מעט קבוצות, גם אם הן יוצאות אליה במומנטום נהדר, אבל במקרה של מכבי חיפה עושה רושם ששום דבר לא יפריע בדרך. הערב (ראשון) הירוקים התגברו על מכשול נוסף עם 0:3 קליל על הפועל חדרה, ושלחו רמז עבה למכבי ת"א: העונה זה לא יהיה כל כך פשוט.
זה לא היה משחק מבריק של הירוקים, אבל זה היה די והותר כדי להמשיך במומנטום, לחבר ניצחון רביעי ברציפות ולצמק את הפער ממכבי ת"א לשלוש נקודות. למעשה, חיפה לא רק צימקה את הפער, היא גם תפסה מרחק משאר הליגה ובכך עשתה - לראשונה העונה - הפרדה ברורה בפסגה. הירוקים אמנם קיבלו לא מעט עזרה מהצד המפסיד, אבל הם אמרו תודה יפה ונהנו על כר הדשא - וזה היה ניכר.
אבל החדשות הטובות באמת הן שבלבול לא רק הרוויח את מלוא הנקודות, אלא גם שחקן חדש ונוצץ לרוטציה הכה רחבה שלו, אחד שככל הנראה ישמש אותו עד לסיום העונה: ירדן שועה שמו, אבל עוד נגיע אליו בהמשך.
שועה. ברוכה הבאה לליגה (אלן שיבר)
אג'ידה. ערב שלא ירצה לזכור (אלן שיבר)
שתי הקבוצות הגיעו למשחק במומנטום די הפוך: חיפה, כאמור, עם שלושה ניצחונות רצופים והמון ביטחון. חדרה לעומתה, נטולת מאמן, נטולת מוטיבציה ואחרי שלוש תוצאות תיקו אשר שתיים מהן מאופסות. והאמת? צפייה בדקות הראשונות של המשחק הייתה מספרת זאת טוב מאיתנו. חיפה תקפה פעם אחר פעם, חדרה נראתה מבוהלת והשער היה באוויר. ועדיין, הירוקים נזדקקו לאוסטין אג'ידה אחד כדי לפרוץ את הסכר.
אג'ידה, שהיה אחד מנקודות האור בקפיצה המטאורית של חדרה בשנתיים האחרונות, עשה הכל הפוך בחצי השעה הראשונה של המשחק. הוא לא היה צריך להתמודד עם יותר מדי, אבל כשהיה צריך - הוא פישל ובענק. זה התחיל עם טעות הגנתית שהובילה את הכדור לרגליו של צ'ארון שרי. הקשר ההולנדי ראה שאין לו יותר מידי אופציות מסביבו ופשוט בעט לכיוון השער של אג'ידה. לא חזק מדי, לא מדויק מדי, אבל מספיק כדי לקבוע יתרון ראשון לחיפה ולהותיר את השוער החדרתי בהלם.
בדקה ה-27 הגיע הטייק השני. הפעם זה היה תורו של ניקיטה רוקאביצה להזכיר עד כמה זו העונה שלו עם כדור נייח שפגע בחומה ותגובה איטית של אג'ידה. רון קלר, מחליפו הזמני של אורי גוטמן על הקווים של חדרה, נראה חסר אונים ובצדק. וחיפה? היא נהנתה משער ראשון העונה ברבע השעה הראשונה ומצמד שערים עד ההפסקה בפעם השנייה העונה.
המחצית השנייה ברובה הייתה לפרוטוקול בלבד. הקצב ירד, אג'ידה הציל את חדרה מהשלישי פעם אחר פעם ונראה היה ששתי הקבוצות יסכימו לסיים את ההתמודדות מוקדם מהצפוי, אבל אז נכנס ירדן שועה לתמונה. החלוץ של הירוקים, שבעיקר התעסק בפרובוקציות מתחילת העונה, עלה כמחליף בדקה ה-71 לקול תשואות הקהל, ורבע שעה בלבד הספיקה לו כדי להזכיר לכולם מה יש לו ברגליים ולכבוש שער ליגה ראשון העונה, בדרך ל-0:3 משכנע של הירוקים ולדרך חדשה עבור החלוץ.
כעת, חיפה נצמדה כאמור למכבי ת"א וצימצמה את הפער הפסגה לשלוש נקודות בלבד, אבל מה שיותר מרשים זו העובדה שלראשונה מזה שנה ו-11 מחזורים - לצהובים יש יריבה לתואר, והיא לא ב"ש, לפחות לא כפי שזה נראה כרגע. אבל זו הייתה רק אבן בדרך הארוכה שמצפה למכבי חיפה, דרך שתמשיך כבר ביום רביעי הקרוב מול אשדוד בסמי עופר ותיגמר, בתקווה, בסיום צמוד ומותח לעונה הזאת.
שרי. הברומטר של מכבי חיפה העונה (אלן שיבר)
קלר. הקבוצה שלו נראתה מבוהלת בפתיחה (אלן שיבר)
אג'ידה. פישל ובענק (אלן שיבר)
רוקאביצה. קיבל עזרה הפעם (אלן שיבר)
שועה. הפעם היה מרוכז בכדורגל (אלן שיבר)
שחקני חיפה. שניים רק למכבי (אלן שיבר)
אות לחגיגות (אלן שיבר)