שלושה ימים אחרי שגברו בקלילות על הפועל חדרה, במכבי חיפה כבר מתכוננים לאתגר הבא: מ.ס. אשדוד, אותה תפגוש הערב (רביעי) במטרה להישאר צמודה למכבי תל אביב גם בתום המחזור ה-12 של ליגת העל. במועדון היו מרוצים ה-0:3 ביום ראשון, אבל גם הודו בינם לבין עצמם שהתוצאה מעט משקרת. "אם נראה כמו שנראינו מול חדרה", אמרו שם, "לא ננצח את אשדוד".
המאמן, מרקו בלבול, לא צפוי לשנות את ההרכב ביחס למשחק מול חדרה, אלא רק במידה ודולב חזיזה, שסובל מרגישות בשריר, לא יעבור את מבחן הכשירות שצפוי לו לפני השריקה. במקרה שכזה, רז מאיר או מקסים פלקושצ'נקו יוקפצו ל-11. חזיזה מצידו נחוש לשחק, ואמר לחבריו כי לא יפסיד את ההתמודדות. אם ישחק, זה יהיה המשחק השלישי ברציפות שבלבול יעלה עם אותו ההרכב, והרוטציה הקצרה כמו גם החילופים הדי קבועים צפויים להימשך.
בחיפה כבר חושבים קדימה, ושם מתכננים כי במידה והפער ממכבי ת"א יישאר קטן עד חודש ינואר, הקבוצה תתחזק בקשר נוסף. עם זאת, בינתיים נושא הרכש מוקפא ולא מעסיק את הצוות המקצועי, שקיבל בחזרה את מאמן הכושר, ניל קלארק, שנעדר תקופה מסוימת בשל נסיבות אישיות. "אסור לנו להסתכל על מכבי ת"א, אלא רק על עצמנו", אמרו הבוקר במועדון.
צפוי לשמור על ה-11 מחדרה. בלבול (צילום: אלן שיבר)
ז'אנדו פוקס ועאיד חבשי, בין היתר, אינם משחקים בתקופה האחרונה, ובכל זאת ממשיכים להתנהל בצורה מקצועית. עם זאת, במידה ולא ישותפו בהמשך, לא מן הנמנע שיבקשו הבהרות על מעמדם. בקבוצה רגועים: "יש תחרות על ההרכב, מי שמשחק מצדיק את הקרדיט, וגם שחקני הספסל מבינים את זה". בינתיים, פוקס, שנפצע אתמול בקרסול במהלך האימון, לא יעמוד לרשותו של מרקו בלבול. בעקבות כך, מי שקיבל את המקום בסגל הוא סינטיהו סלליך, שיתלבש לראשונה העונה.
ההרכב המשוער: ג'וש כהן; ארנסט מאבוקה, עופרי ארד, טרנט סיינסבורי, סאן מנחם; נטע לביא, יובל אשכנזי, דולב חזיזה (מקסים פלקושצ'נקו/רז מאיר), צ'ארון שרי; יאניק וילדסחוט, ניקיטה רוקאביצה
עשוי לבקש הבהרות על מעמדו. חבשי (צילום: אלן שיבר)