התלמוד לימד אותנו ש"אדם קונה את עולמו בשעה אחת". בלומפילד לימד אותנו שקבוצה, לעומתה, יכולה לקנות את עולמה גם ברבע שעה. שבוע לפני הדרבי, מכבי תל אביב שוב לא הרשימה, ברגעים מעטים אפילו נתפסה עם המכנסיים למטה מול קרית שמונה הצנועה של קובי רפואה, אבל ברבע שעה אחת דורסנית להפליא התעוררה וסיימה עם כל הנקודות, בדרך ל-0:3 גדול ולהרחבת הפער (שוב) לשש נקודות בפסגה, על פניה של מכבי חיפה.
כאמור, זה לא היה ערב שמכבי תל אביב תתייק בספר הזכרונות החיוביים שלה. הצהובים התקשו מאוד, הסתבכו בעיקר במחצית השנייה ושום דבר לא התחבר. אבל אז התגלתה העוצמה של החלק הקדמי שלה. היכולת של יונתן כהן, אצילי ואופואדו - במהלך אחד - לשנות את תמונת המשחק. זו הגדולה של הצהובים, וזו גם הסיבה שהם במקום הראשון, ושאין ספק אמיתי לגבי הסיכוי שלהם לתואר אליפות נוסף.
15 דקות. כנראה שבכדורגל הישראלי אתה לא צריך הרבה יותר מפרק זמן שכזה, כל עוד הוא מספיק ממוקד וחד, כדי לקחת שלוש נקודות ואפילו לקחת אליפות. כל עוד יש לך את שחקני ההכרעה על המגרש, בשלב מסוים הם יכריעו - ושלוש הפעולות הקליניות של שני ה"אסים" של הצהובים: עומר אצילי ויונתן כהן, הן אלה שגמרו את המשחק; הבעיטה החופשית הנהדרת של כהן, הבישול של אותו כהן לאצילי, ואת הפינאלה של אצילי לאופואדו שנכנס כמחליף.
זה לא היה ערב גדול של מכבי ת"א (צילום: דני מרון)
במחצית הראשונה היא בעיקר הזיעה (צילום: דני מרון)
וקרית שמונה נתנה פייט ראוי (צילום: דני מרון)
טיבי כבר חשב שהוא משיג את השער הראשון (צילום: דני מרון)
אבל אז הגיע שילוח שפסל (צילום: דני מרון)
ותסכל מאוד את השחקנים, כמו את איביץ' (צילום: דני מרון)
שהיו עצבניים והתקשו לייצר משחק טוב (צילום: דני מרון)
זה הרגיש כמו עוד פספוס של המכבים, לפחות אחרי 45 דקות (צילום: דני מרון)
וקרית שמונה? היא, על משקל השיר של חיים נחמן ביאליק, ללא ספק זכתה באור מן ההפקר. הסיבה היחידה שהיא מעל הקו האדום, היא ששתי השותפות שלה לתחתית גרועות ממנה. קובי רפואה והשחקנים שלו סגרו הערב משחק תשיעי (!) ללא ניצחון, וזה עדיין מספיק להם למקום ה-12; אם כי, אחרי החדשות שקיבלו מוקדם יותר מאצטדיון המושבה (הניצחון הגדול של סקציה נס ציונה על רעננה), גם זה עוד עלול בסוף שלא להספיק.
והיא עוד תספר לכולם, בטח לעצמה, שזה לא היה משחק גרוע שלה - והיא גם לא תצא טועה לחלוטין. במחצית הראשונה השחקנים מהגליל נתנו פייט יפה לצהובים, וגם כמעט הפתיעו אותם עם כמה נסיונות מצד אחמד עאבד או אורי דהן; אבל זו, כמובן, נחמת עניים. פערי הרמות לא תמיד באים לידי ביטוי מיד, אבל בסופו של דבר הם צצים מעל פני השטח, וברבע השעה של מכבי ת"א בסיום הבין כל מי שצפה במשחק את הפער הגדול בין שתי הקבוצות.
בסופו של דבר, מעט לפני הפלייאוף ברור שהתואר עדיין בידיה של מכבי תל אביב. כדי שמשהו תשתנה, הוא צריך להישמט מהזרועות של ולדימיר איביץ', אצילי, כהן והחבורה. והתחושה היא שכל עוד יש לה את כוח האש ההתקפי הזה, שמסוגל להתפרץ ברגע אחד ולפרק קבוצות, השאלה היא לא "אם", אלא "מתי". למרות פער הנקודות היחסית מצומצם, בפסגת ליגת העל בעונה הזאת.
אבל במחצית השנייה משהו השתנה (צילום: דני מרון)
מיכה נכנס ושינה את המשחק (צילום: דני מרון)
יונתן כהן שבר את הקרח (צילום: דני מרון)
וכל הלחץ השתחרר (צילום: דני מרון)
גם אצילי התכבד בשני (צילום: דני מרון)
ואופואדו סגר עניין (צילום: דני מרון)
איביץ' יכול להירגע (צילום: דני מרון)
וגם הקהל הצהוב יכול להתכונן לדרבי הבא (צילום: דני מרון)