שלב חדש בחייה של הפועל חיפה: בהודעה רשמית שפרסם המועדון היום (שלישי), נמסר שהבעלים, יואב כץ, ימנה זמנית את רו"ח אלעד מאירי, לנציגו שינהל את הקבוצה בעת היעדרו. "בשל התפשטות נגיף הקורונה והמשבר הכלכלי בארצות הברית, בכוונתו להעביר את הניהול השוטף לידיו של הנאמן מאירי, שינהל את הקבוצה בשיתוף פעולה עם המנכ"ל אורן שטרלינג".
למעשה, מאירי מגיע לפרויקט תחום בזמן, שעיקרו קיום המו"מ עם השחקנים בנוגע למתווה הקיצוצים, בשל התפרצות נגיף הקורונה שלא תאפשר את מימוש התקציב המלא. בראיון ל"5 באוויר" אמר הנאמן החדש: "לא נחתם חוזה עם יואב כץ, היה סיכום. אני מבין את המצב החדש, עם כל הביקורות על כץ, אין הרבה אנשים ששמים כסף כמוהו. אני מוכן לסייע לו".
בגזרת המו"מ, לאחר שקיבלו הערב את ההסכמים החתומים ע"י רו"ח, אלעד מאירי, שחקני הפועל חיפה הפגינו אחדות ונותרו עם הסירוב לחתום על המתווה הקיים, שכולל התניות של כספים ממנהלת הליגה, הביטוח הלאומי ומס הכנסה. חלק מהשחקנים כבר נרשמו למוסד לביטוח לאומי, על מנת לא לאבד את הזכאות לדמי חל"ת עבור מחצית מחודש מרץ. השחקנים בוחנים אפשרות לצאת לחל"ת כפוי ולתבוע את המועדון.
המו"מ בין הצדדים עדיין תקוע, כאשר הבעלים מצידו מעוניין להוציא את כלל השחקנים לחופשה ללא תשלום. "בכל קבוצה בעולם השחקנים נרתמים ומקצצים באופן משמעותי, אני מאמין שנוכל להגיע להסכמות ולא נצטרך להגיע למצב של חל"ת. נצטרך לשמור יותר על עובדי המועדון, שמרוויחים פחות".
כץ הדגיש שבשתי שיחות עם שחקנים הוא הצליח להגיע למתווה עליו הסכימו. אך בסופו של דבר זה לא יצא לפועל, על כך אמר הבעלים של הפועל חיפה: "לדעתי מדובר בשניים-שלושה שחקנים קיצוניים יותר שמשכו את המתווה לצד אחד ולכן זה לא יצא לפועל עד עכשיו. אני מקווה שמאירי יצליח במשימה של להגיע להסכמה עם השחקנים. לאחר מכן אצטרך לשקול את הדברים מעבר".
שחקני הפועל חיפה חוגגים בטדי (צילום: דני מרון)