בית"ר ירושלים פתחה את הפלייאוף העליון בצורה רעה מאוד. ארבעה משחקים ברצף ללא ניצחון ושלושה ברציפות ללא שער, הביאו את בעלי הקבוצה משה חוגג לערוך שיחה עם השחקנים ומד הלחץ במועדון עולה. מחר (רביעי) בית"ר תפגוש את הפועל חיפה, כשהפער בינה לבין המקום הרביעי עומד על ארבע נקודות בלבד. על רקע הסכנה של איבוד המקום השלישי וההשתתפות באירופה, המאמן רוני לוי, התייחס לקרב החשוב.
"זה משחק חשוב מאוד עבורינו במאבק על המקום השלישי", אמר לוי, "אם מסתכלים על המשחקים האחרונים, הם היו טובים מבחינה טקטית, אבל מבחינה התקפית פחות באנו לידי ביטוי. אני מקווה שהשחקנים יביאו את האיכויות שלהם לידי ביטוי מחר במשחק. ראינו שהפועל חיפה מאוד טקטית, מסודרת ומסוכנת בחלק הקדמי, אנחנו מתייחסים אליהם במלוא הרצינות". מבחינה מקצועית, לוי לא תרגל הרכב למחר, אך מסתמן כי מקס גרצ'קין ודן אייבינדר יחזרו ל-11 ובחוד קיימת התלבטות בין פרדי פלומן לשלומי אזולאי.
על העייפות מצד השחקנים עקב לו"ז המשחקים הצפוף אמר המאמן: "מצד אחד יש מאמץ מצטבר של כולם, לא רק שלנו, אבל מצד שני שחקנים צוברים דקות משחק כבר ארבעה משחקים, מה שאמור להביא אותם לכושר טוב, אני מקווה שהם יצלחו את זה".
כמו כן, לוי התייחס לפער מהמקום הרביעי: "אנחנו רוצים לשמור על המקום הזה, אנחנו רוצים לנצח מחר ולשחק כדורגל טוב כמו שהצגנו ברוב השנה. אני רואה את הגישה החיובית במשחקים האחרונים, גם נגד מכבי חיפה ומכבי תל אביב, הן הקבוצות הטובות בליגה. מבחינה קבוצתית והחזקת כדור אנחנו חייבים להביא את האיכויות לידי ביטוי, כפי שעשינו השנה".
הרכב משוער: איתמר ניצן, אנטואן קונטה, טל בן חיים, דיוגו וארדסקה, מקס גרצ'קין, דן אייבינדר, עלי מוחמד, חנן ממן, לירן רוטמן, עידן ורד, פרדי פלומן (שלומי אזולאי).
בית"ר תחזור לנצח? (אלן שיבר)