המסע של מכבי חיפה מתחיל: הערב (ראשון), הירוקים של ברק בכר יפתחו את עונת 2020/21, במטרה לעשות את הקפיצה הגדולה ביותר - מקום אחד למעלה, אל עבר זכייה באליפות ראשונה מזה עשור. חיפה תפגוש את הפועל חדרה, ובכך גם יתקיים מפגש בין מאמן לעוזרו - בכר מול שרון מימר, ששימש כסגנו בהפועל באר שבע.
לקראת המשחק, בכר תרגל מערך הכולל שלישיית התקפה וכן את שיטת היהלום. יובל אשכנזי תורגל, ונראה שהוא יועדף על פניו של מוחמד אבו פאני. הקשר ימתין על הספסל מול האקסית. בחלק הקדמי תורגל ירדן שועה לצדו של ניקיטה רוקאביצה, זאת במידה ובכר יפתח בשיטת היהלום. שיטה זו תאפשר גם לצ'ארון שרי לשחק בעמדה קדמית ולהיות קרוב לשער.
בכר תרגל גם את יאניק ווילדסחוט בכנף שמאל ואז דולב חזיזה ישחק בצד הימני, אך הערכה ששועה יפתח ולא ווילדסחוט. מוחמד עוואד שבמשחקי גביע הטוטו יהיה מחוץ לסגל, ישוב לעניינים ויעמוד לשירותו של בכר. במועדון הסבירו: "כל עוד הוא במכבי חיפה, נשתמש בו".
בוחן את האפשרויות לקראת המשחק. בכר (צילום: דני מרון)
בכר הכין את שחקניו לצפיפות של הפועל חדרה ולאפשרות שהיא תבוא להתגונן ותנסה לצאת למתפרצות. מאמן הירוקים ביקש משחקניו להיות סבלניים, לא לוותר על הנעת כדור ולפעול ע"פי תבניות ההתקפה עליהן עבד במשך כל ההכנה.
בתוך כך, על פי הדיווחים בטורקיה, הבלם הסרבי בוגדן פלאניץ', שהיה בראש רשימת הרכש של מכבי חיפה, קרוב לחתימה בגוזטפה הטורקית וצפוי לעבור בדיקות רפואיות. במאגר השמות של הירוקים יש מספר מועמדים נוספים ובהם ג'יימס לורנס בלמה של אנדרלכט, שרק בשבוע שעבר קיבל זימון לנבחרת וויילס.
בדרך לטורקיה. פלאניץ' (getty)