על פניו, מפגש בין מכבי נתניה להפועל קריית שמונה - בטח כשהוא נערך ללא צופים - לא אמור לספק יותר מדי יצרים. ואולם, המחצית הראשונה באצטדיון העירוני של נתניה, הניבה כמה וכמה אירועים מעוררי מחלוקת, שהעלו את "מד החום" מצד אנשי שתי הקבוצות.
תחילה, שער נהדר של אורי דהן מקריית שמונה נפסל בטענה לנבדל. איזי שרצקי, בעלי ק"ש שישב ביציע, זעם על ההחלטה של שלומי בן אברהם וקרא לעברו: "על מה פסלת? זה היה שער חוקי. די כבר. בטלוויזיה אמרו שהשער חוקי". אנשי המועדון הרגיעו את הבעלים.
בהמשך, מכבי נתניה דרשה שריקה לכדור עונשין מ-11 מטרים, והאירוע אף נבדק על ידי בן אברהם במסך הווידאו. בשלב זה, ריימונד אטפלד, מאמן נתניה, פנה לעברו של השופט הראשי ואמר: "זה פנדל, זה פנדל". קובי רפואה, מאמן קריית שמונה, פנה לעברו של אטפלד ואמר: "תסתום את הפה שלך". בן אברהם חילק כרטיס צהוב לשני המאמנים.
העסק לא נרגע גם במהלך המחצית השנייה. לאחר ההרחקה של זלאטן שחוביץ', בעלי מכבי נתניה אייל סגל צעק לבן אברהם: "מה אתה עושה? תפסיק כבר". אביב אברהם, שחקנה של המארחת, התקרב לשופט ואמר: "איבדת את המשחק".
מחלוקת מכל עבר. בן אברהם (ברני ארדוב)
אחרי המשחק, אטפלד התייחס קצת לשיפוט וגם ליכולת של קבוצתו: "אם מסתכלים אחורה על התוצאות שלנו, הקבוצה קצת חזרה לעצמה. עמדנו בלחץ, יש לנו קבוצה צעירה והם צריכים ללמוד ממשחק למשחק. בסוף המחצית הראשונה היו מספר הזדמנויות, ואני די מרוצה מזה. בחצי השני היה גם טוב, אבל כשהיינו במצב של עשרה שחקנים, הכי חשוב היה לוודא שלא סופגים. את זה עשינו. אנחנו שמחים מהתוצאה. הכרטיס האדום? החוק פשוט. אחרי שהשופט שורק, השחקנים צריכים לעזוב את הכדור. בישראל הרבה פעמים החוק הזה לא אומר כלום. השופט כנראה ראה משהו, אני לא ראיתי".
לעומתו, רפואה לא דיבר על השיפוט בכלל: "באנו לנצח, כמו בכל שבוע. לא קיבלנו החלטות נכונות בחלק הקדמי. הגענו למצבים לא רעים והיינו צריכים להכריע. אבל הכל בסדר, סיימנו בתיקו. זה היה משחק שבו שתי הקבוצות שיחקו התקפי, היו המון מצבים קורצים שאפשר היה לעשות שערים. לא ניצלנו את השטחים. מרימים את הראש וממשיכים קדימה. מכבי חיפה? כל משחק מבחינתנו מגיעים מוכנים, לא מסתכל מבחן או לא. עושים את ההכי טוב בכל משחק. כמובן שמכבי חיפה זה קשה, אבל עושים הכל כמו תמיד כדי לנצח".
דור אלו סיפר על התחושות שאחרי התיקו: "משחק קשה, לגמרי. נתניה מצוינת, אבל מרגישים בחדר ההלבשה פספוס. שיחקנו יותר מחצי שעה ביתרון מספרי. חבל שלא עשינו את הניצחון פה, אבל מסתכלים על מכבי חיפה. מה לא עבד? לא יודע אם לא עבד. צריך לתת קרדיט לנתניה. חושב שהיו לנו את ההזדמנויות, לא עשינו מזה כלום. לא מסתכלים על ראשות הטבלה, אלא ממשחק למשחק. אם נסתכל על מקום ראשון זה לא ייתן כלום, כולה 7 משחקים מתחילת העונה. נבוא, ניתן את הנשמה ומאמין שניקח את הנקודות גם".