התבוסה 3:0 למכבי נתניה במחזור האחרון יצרה לא מעט לחץ בימים האחרונים אצל מ.ס אשדוד. הקבוצה מעיר הנמל חולמת להשיג כרטיס לאירופה ומאמינה שדווקא מול מכבי חיפה, אותה תארח מחר (שבת) באצטדיון הי"א, תצליח להתאושש ולשמור על הנקודות בבית.
"זה משחק נגד קבוצה שמובילה את הטבלה ומשחקת כדורגל יוצא מן הכלל. זאת יריבה שמחייבת אותך להישאר מרוכז לאורך זמן", סיפר מאמן הקבוצה, רן בן שמעון, "אבל גם לנו יש קבוצה טובה שאוהבת לשחק כדורגל ולשחק מול קבוצות שנותנות לשחק כדורגל כך שזה הופך את היריבות הזאת למסקרנת מאוד ואני סומך על השחקנים שלי".
שלומי אזולאי. צפוי לפתוח מול האקסית (לירון מולדובן)
למרות ההפסד המאכזב לנתניה, המאמן לא צפוי לערוך שינויים דרסטיים ומתכנן להמשיך פחות או יותר עם אותו ההרכב שהפסיד ליהלומים. ההתלבטות העיקרית של בן שמעון היא במרכז השדה, שם הוא שוקל אם להמשיך עם מוסא בגאיוקו, או לתת את הקרדיט לפיראס אבו עקל. שלומי אזולאי ורועי גורדנה ימשיכו בכל מקרה בקישור ובחלק ההתקפי דין דוד ופהאד באיו ישתפו פעולה כשני חלוצים.
הרכב משוער: יואב ג'ראפי; טום בן זקן, ננאד צבטקוביץ', טימוטי אוואני, מונטרי קמאהני; רועי גורדנה, מוסא בגאיוקו (פיראס אבו עקל), שלומי אזולאי, חמודי כנעאן; דין דוד ופאהד באיו.