עידן חדש בהפועל באר שבע: כשלושה שבועות מאז עזיבתו הפתאומית של יוסי אבוקסיס, מונה הערב (רביעי) מאמן חדש למועדון - רוני לוי בן ה-54 יהיה האיש שיעמוד על הקווים באצטדיון טרנר, לאחר שסיכם עם הבעלים אלונה ברקת על חוזה לעונה וחצי הקרובות. לוי צפוי להתמנות מיידית, כאשר הופעת הבכורה שלו תהיה כבר במשחק גביע המדינה הטעון מול מכבי תל אביב בסיבוב ח', ביום ראשון הקרוב (שידור ישיר ב-5SPORT).
- ראשון, 20:15, שידור ישיר ב-5SPORT: סיבוב ח' של גביע המדינה - הפועל באר שבע נגד מכבי תל אביב
מהפועל ב"ש נמסר: רוני לוי סיכם את תנאיו ויהיה מאמן הפועל באר שבע. לוי יחתום על חוזה לעונה וחצי ויחל באימון לאחר שיסיים את ימי הבידוד שלו. אליניב ברדה ומאור מליקסון ימשיכו בתפקידיהם כעוזרי המאמן תחת רוני לוי.
הבעלים אלונה ברקת אמרה: "אני מברכת את רוני לוי על הצטרפותו למועדון. אני מאמינה שיחד איתו נעמוד ביעדים שלנו השנה ובראשם הכרטיס לאירופה ונשוב בהמשך להתמודד על כל התארים".
רוני לוי עצמו הוסיף: "שמח להצטרף למועדון הפועל באר שבע. יחד נעשה הכל כדי להציג כדורגל חיובי ומנצח ולהתמודד על כל התארים".
בחרה בלוי. ברקת (צילום: אלן שיבר)
כזכור, ב-30 לינואר האחרון, הודיע יוסי אבוקסיס במפתיע על התפטרותו מאימון באר שבע - אחרי שנה בה הוביל את הקבוצה לזכייה בגביע המדינה, ולהעפלה לשלב הבתים של הליגה האירופית. אליניב ברדה ומאור מליקסון היו אלה שמילאו את מקומו באופן זמני, והובילו את הקבוצה בארבעה משחקים - כשרק אחד מתוכם הסתיים בניצחון. לאחר התבוסה מול מ.ס. אשדוד ואובדן הנקודות מול הפועל חיפה, ברקת השתכנעה שדרוש מאמן קבוע - ולאחר התלבטות בין לוי לבין מועמדים אחרים, דוגמת מרקו בלבול ושרון מימר, לוי היה זה שנבחר.
השבוע נפגש רוני לוי עם אלונה ואלי ברקת בביתם, לאחר שדיברה עם בלבול ומימר, והיא החליטה לתת חוזה לשנה וחצי וללכת על המאמן עם הרזומה הטוב ביותר מבין אלה שפנויים. השניים העבירו שיחה שהוגדרה כטובה - מבחינת החזון והדרך בה היא רואה את המועדון.
עבור לוי, ב"ש תהיה התחנה השמינית בקריירה רצופת עליית ומורדות - שנמשכת כבר קרוב לעשרים שנה. האיש שסיים את קריית המשחק במדי מכבי חיפה בשנת 1997, נשאר במועדון במסגרת הצוות המקצועי, כעוזרו של "השריף" אלי כהן בעונת 1999/2000. לאחר שכהן פוטר, לוי היה זה שהחליף את מקומו - ובין היתר, היה זה שהדריך את הירוקים בחצי גמר הגביע, שם נוצחו בפנדלים ע"י הפועל תל אביב.
האתגר החדש. שחקני באר שבע (צילום: אלן שיבר)
לוי נשאר במערכת של מכבי חיפה, ושימש כמאמן קבוצת הנוער, שם רשם הצלחה לא מבוטלת כולל זכייה באליפות וב"דאבל". בקיץ 2003, לאחר עזיבתו של יצחק שום, לוי הוקפץ לתפקיד מאמן הקבוצה הבוגרת - לתקופה הגדולה בקריירה שלו, אז זכה עם הירוקים בשלושה תארי אליפות רצופים (2004, 2005 ו-2006). אחרי שנתיים נוספות ופחות מוצלחות על הקווים, לוי עזב את המועדון אחרי 16 שנה.
בדצמבר 2008, אחרי תקופה קצרה בבית, החליף לוי את גיא עזורי במכבי פתח תקווה, אבל התפטר אחרי פחות משנה. לאחר מכן עבד תקופה קצרה באוניראה אורזיצ'ני הרומנית, ובינואר 2011 מונה למאמן בית"ר ירושלים, השאיר את הקבוצה בליגה עד שהתפטר בחודש יוני. לוי ניסה את מזלו בחו"ל, כשעבד בסטיאווה בוקרשט מרומניה ואנורתוזיס פמגוסטה מקפריסין. בדצמבר 2013 חזר לישראל - ולקדנציה שנייה בבית"ר, הפעם חתחת אלי טביב. בסיום אותה עונה (13/14) נפרד שוב.
בינואר 2015 הגיע למכבי נתניה, קבוצת נעוריו, אותה הצליח להשאיר בליגה עם כדורגל מרשים בעונת החזרה שלה לליגת העל. בקיץ, הוא שודרג - וחזר למכבי חיפה, איתה הצליח גם לזכות בגביע המדינה הראשון שלה אחרי 18 שנים עקרות. ביולי 2016 הוא פוטר אחרי הדחה מהליגה האירופית, עבר שוב באנורתוזיס לקריירה קצרה ולא מוצלחת - ושוב, חזר לבית"ר ירושלים (הפעם עם משה חוגג כבעלים), עד שפוטר באוגוסט האחרון. כעת, הוא ינסה להאיר מחדש את הקריירה בבירת הנגב.