מכבי חיפה תפעיל ביום שבת פיילוט לחזרת הקהל. במועדון הודיעו היום (חמישי) כי המורשים להגיע למשחק בלבד ייכנסו דרך מערכת כניסה מהירה טכנולוגית שתעבוד כך: מקבלים לינק, מעלים צילום של תו ירוק, תעודה מזהה וסלפי (תהליך שלוקח 30 שניות). המערכת תאמת את המסמכים, שהועלו וכאשר יש אישור נשלחת הודעת SMS. ביום המשחק, המערכת מזהה את הפנים ונכנסים בקלות.
מנכ"ל המועדון, אסף בן דב, אמר: "אנחנו כבר מחכים ליום בו הקהל שלנו יהיה באצטדיון ויעודד את הקבוצה. אנו עושים עכשיו את כל הפעולות הנדרשות כדי שכאשר יגיע היום בו יהיה אישור, נהיה מוכנים והכניסה תהיה נוחה ככל האפשר".
בעניין אחר, חמישה מחזורים לסיום העונה הסדירה ומכבי חיפה מוליכה את הליגה ביתרון של שתי נקודות על המקום השני. ביום שבת מצפה לה מפגש נגד הפועל קריית שמונה, שמגיעה במומנטום שלילי.
רוב ההרכב של ברק בכר לקראת ההתמודדות כבר סגור, כאשר בוגדן פלאניץ' ישוב למרכז ההגנה וארנסט מאבוקה ימשיך לקבל קרדיט בצד ימין. המגן השמאלי, טאלב טוואטחה, שב לאימונים מלאים וההערכה היא שהוא יפתח נגד הצפוניים. מאז שהוא הצטרף למכבי חיפה הוא לא השלים 90 דקות, וברוב המשחקים סאן מנחם הועדף על פניו, אך האחרון כמובן עדיין מורחק.
מי שעשוי לרשום הופעת בכורה מחודשת בהרכב הוא מוחמד עוואד, שעזב בקיץ את הירוקים לטובת לך פוזנן הפולנית וחזר לפני כשבועיים. כמו כן, היעדרותם של דולב חזיזה (הרחקה), צ'ארון שרי וניקיטה רוקאביצה (קורונה), מאפשרת ליתר השחקנים לקבל הזדמנויות. גודסוואי דוניו כבש שלושה שערים בשלושת המשחקים האחרונים ולקח את ההזדמנות בשתי ידיים.
עוואד, בתמונת ההרכב (אלן שיבר)
בנוסף, שחקן הרכש עומר אצילי עדיין לא בשיא כושרו, אך לירוקים יש סבלנות לגביו והבנה שהוא עבר טלטלה גדולה בחייו האישיים. אם יצליח לחזור ליכולת השיא שלו, מכבי חיפה תרוויח את אחד הישראלים הטובים בליגה. ההתלבטות היחידה של בכר היא בין עוואד ליאניק וילדסחוט. נגד הפועל אום אל פאחם במשחק הגביע האחרון העניק המאמן את הקרדיט להולנדי.
לקראת הפלייאוף, מכבי חיפה רוצה להנות גם מביצועיו של יובל אשכנזי, ששב לאימונים לאחר היעדרות של חודש. אשכנזי רשם העונה בליגה 12 הופעות בלבד, מתוכן רק ארבע בהרכב. הוא סבל מחוסר מזל גדול ושתי פציעות. בעונה שעברה הוא היה מהשחקנים הבולטים בשורות הירוקים.
בשל היכולת של חוסה רודריגס, נטע לביא ומוחמד אבו פאני, אשכנזי התקשה לפלס את דרכו להרכב, אך הוא צפוי לקבל הזדמנויות. ייתכן והקשר יהיה בסגל למשחק נגד הפועל תל אביב ביום רביעי.
ההרכב המשוער: ג'וש כהן; ארנסט מאבוקה, עופרי ארד, בוגדן פלאניץ', טאלב טוואטחה; חוסה רודריגס, נטע לביא, מוחמד אבו פאני; עומר אצילי, מוחמד עוואד (יאניק וילדסחוט) וגודסוואי דוניו.