רבות דובר על הווינריות של מכבי ת"א לעומת מכבי חיפה, אבל במאני-טיים של העונה - הצהובים פישלו. הערב (ראשון), החבורה של פטריק ואן לוון ספגה 2:0 מהפועל ק"ש, רשמה משחק שני ברציפות ללא ניצחון והפסד בכורה בעידן המאמן ההולנדי - ובעיקר, נתנה למכבי חיפה סיכוי לפתוח פער של ארבע נקודות בפסגה.
"יצרנו הרבה מצבים לכיבוש ולא כבשנו", ניתח פטריק ואן לוון, מאמן מכבי ת"א, בסיום. "ואז קילבנו את האדום לטיבי, וזה היה השינוי במשחק עבורנו. גם השופט עושה טעויות, זו הייתה החלטה פזיזה. דגל לבן? לא מרימים שום דגל לבן. אם זו השאלה, אז אני לא חושב שצפיתם במשחק. זו שאלה מוזרה אם אתה רואה 10 שחקנים נלחמים ומשחקים טוב יותר מהיריבה, אז אני לא חשוב שאפשר לדבר על דגל לבן".
ומה הלאה? ואן לוון המשיך: "השחקנים שלי הם מקצוענים, את הלחימה שהם נתנו היום הם יתנו גם בהמשך. אנחנו לא מוותרים, אין דגל לבן בקבוצה שלנו. השינויים בסגל? אנחנו חושבים על מצבים מסוימים שעלולים לקרות, ורצינו לפזר את הסיכונים מעט".
"הפסד תמיד לא בא בזמן, אבל אין מה להוריד את הראש", הוסיף יונתן כהן. "יש לנו עוד כמה משחקים כדי לעשות את העבודה. ידענו שיהיה קשה בפלייאוף הזה, כל משחק הוא כמו גמר גביע כי אנחנו חייבים את הנקודות. לא יודע לשים כרגע אצבע על דבר אחד או שניים, נצטרך להשתפר".
על הקאמבק למגרשים אמר כהן: "עברתי פציעה לא פשוטה שהסתבכה לי, אבל אני בריא ברוך השם ורוצה לחזור לכושר. אנחנו במצב שרצינו, אני גאה במה שעשינו עד עכשיו. מחר מכבי חיפה יכולה לפתוח פער של ארבע נקודות, אבל יש משחק ראש בראש ויש עוד משחקים. איך מצמצמים נזקים? מנצחים, אין משהו אחר".
כהן. הפסד מאכזב (אנצ'ו גוש, סוכנות ג'יני)
בצד המנצח, קובי רפואה נשמע נסער אבל מרוצה: "אני חושב שהגיע לנו הניצחון, כל הכבוד לבחורים. כל החודש וחצי-חודשיים האחרונים לא דיברתי, נתתי לאחרים לקשקש. כל עוד אני פה, השחקנים הווינרים שלי יישארו איתי עד הסוף. לא התעסקתי בזה, אני יודע שהם איתי. הפירסומים לא מעניינים, מה שמעניין זה שנילחם עד הסוף וניתן את הנשמה. אם זה יספיק, אני אשמח".
"לא מביאים נקודות בקשקושים בתקשורת, אלא בעבודה של שלוש-ארבע שעות כל יום", המשיך רפואה. "אימונים, שיחות, עבודה מנטלית - אני מודד את השחקנים שלי ואת עצמי ככה. אף אחד לא עשה לי רע, אני לא בא בטענות, אבל אני יודע דבר אחד - ק"ש הקבוצה עם התקציב הכי נמוך בליגה, קבוצה בלי חיזוק בכלל, אז מגיע לשחקנים שלי שאפו".
"הניצחון הכי גדול שלנו העונה", הוסיף כובש השער הראשון, רועי קהת. "שיחקנו מול אחת האיכויות בליגה, גם עם 10 שחקנים הם שלטו והיה קשה מאוד. שמחים על שלוש הנקודות. חגגנו קצת בחדר ההלבשה, מדובר באחד הניצחונות הגדולים שלנו. מסתכלים לכיוון המקום הרביעי שמוביל לאירופה, זו המטרה".
קהת המשיך וסיכם: "אנחנו מפוקסים בכל משחק ונותנים את הכי טוב שאנחנו יכולים. אנחנו מסתכלים על המטרות שלנו, חשבו שסיימנו את העונה ברגע שהבטחנו פלייאוף עליון - אבל זה לא המצב. לכבוש מול מכבי ת"א? שיחקתי שם כמעט עשר שנים בגיל צעיר ותמיד יהיה לי משהו בלב אליהם, אבל בעיקר שמח בשביל הקבוצה שלי".
קהת. הבקיע מול קבוצת נעוריו (אנצ'ו גוש, סוכנות ג'יני)