לפני המשחק, היתה תחושה של מהפך באוויר: אחרי הכל, בשלושת הדרבים האחרונים - מכבי יצאה בשן ועין מול הפועל, בגמר הגביע האחרון היא נדרשה לשער בהארכה (ולפסילת שער) כדי לנצח ולהניף את התואר. אבל כנראה שלמרות התחושה הזאת, בסופו של דבר - תל אביב נשארת צהובה, גם הפעם. מכבי תל אביב ניצחה הערב (שבת) 2:3 את הפועל תל אביב בדרבי, והוכיחה שלמרות עונה לא משהו, לצהובים עדיין יש את הווינריות שזורמת בוורידים - ההגמוניה כולה שלה.
מכבי תל אביב לא היתה ביכולת שיא, גם לא בדרבי הזה. אבל איכשהו, היה לה את שאר הרוח כדי לקחת את הניצחון - ולשמור על השליטה בעיר. הקברניטים שלה: מעל כולם, דן ביטון - שהיה שנוי במחלוקת כשהגיע, אבל היום רקד על הדשא והוסיף שני בישולים (כולל אחד יפה במיוחד, בעקב, לשער השני של קניקובסקי). סטיפה פריצה הוכיח נקודה למאמן שלו, שלא כל כך האמין בו - ומעל כולם, ג'ורג'ה יובאנוביץ' שהפך ברגע לגיבור צהוב, עם שער ניצחון שהוא לא ישכח כל חייו.
הספירה, אם כך, נמשכת: השליטה של מכבי תל אביב במשחקי הדרבי - שהחלה באפריל 2014, לאחר אותו הפסד 3:1 אליו כולם חזרו לפני המשחק - תיכנס אל תוך השנה השמינית שלה. הפועל ת"א, גם במשחק שבו הצליחה לחזור פעמיים מפיגור והפגינה יכולת טובה מאוד, יורדת - בסופו של דבר - מנוצחת. וכנראה שמתוך כל ההפסדים שהיו לה בשמונה השנים האחרונות, את זה - היא לא תשכח עוד המון המון זמן.
נתחיל מהסוף: תל אביב, עדיין, צהובה (צילום: דני מרון)
השליטה בת שמונה השנים נמשכת (צילום: אלן שיבר)
למרות משחק הפכפך ודרמטי (צילום: אלן שיבר)
לפני המשחק, דרור קשטן זכה לכבוד מהפועל (צילום: אלן שיבר)
והקהל האדום בא רעב, אחרי כמעט שמונה שנים ללא ניצחון (צילום: אלן שיבר)
מרקו ינקוביץ' ערך הופעת בכורה (צילום: אלן שיבר)
גם שטקוס עבד היטב בדקות הראשונות (צילום: אלן שיבר)
אבל כבר בדקה השלישית מכבי עלתה ליתרון (צילום: אלן שיבר)
פריצה התכבד בשער (צילום: אלן שיבר)
אבל אחריו, הפועל חזרה למשחק בגדול (צילום: אלן שיבר)
בן ביטון הצליח להשוות (צילום: אלן שיבר)
בסופו של דבר, מכבי תל אביב סיימה כמנצחת הגדולה (צילום: אלן שיבר)
בעוד דרבי שהאוהדים הצהובים לא ישכחו לעולם (צילום: אלן שיבר)
עוד רגע מתוק (צילום: אלן שיבר)
כי הפועל תל אביב עשתה, באמת, ככל שביכולתה כדי לנסות ולהכניע את הקיר הזה. עם מעל 20 אלף אוהדים מאחוריה, עם הקבוצה הכי איכותית שנבנתה - לפחות מאז הפירוק, ועם תחושת הכמעט ועוד כמעט ועוד כמעט של השנים האחרונות - היתה תחושה שהפעם היא תעשה את זה, גם במהלך המשחק עצמו. היא חזרה פעמיים מפיגור, והיתה קרובה אפילו לנצח - אבל בסוף, איכשהו, דווקא בגלל טעות של הטוב בבלמיה אדי גוטליב, היא יורדת ללא הנקודות. איכשהו. שוב.
ההיסטוריה חוזרת על עצמה: שוב הפועל תל אביב יורדת מהדשא עם הפנים בין הידיים, שוב מכבי תל אביב יוצאת בחגיגות אדירות עם האוהדים שלהם. אבל מעבר לניצחון ולשליטה בעיר העברית הראשונה, מכבי קיבלה זריקת מרץ אדירה לעונה הזו: השילוב בין חילופי המאמנים, דרך החתמת ג'ורג'ה יובאנוביץ', ובסופו גם הניצחון הזה - הוכיח שמכבי לא מוכנה לוותר. ביום טוב, אפשר אפילו לראות את מאבק האליפות, למרות שיש לכך עוד זמן.
הכדורגל הישראלי, שוב, החזיר את כבודו האבוד בחלון הראווה שלו: 27 אלף איש ביציעים, משחק היסטורי ובלתי נשכח על הדשא. תצוגת תכלית. אבל לצד כל אלה, קשה שלא לחשוב על המהומות שלפני המשחק - הקטטות האלימות והמיותרות בין מחנות האוהדים, והעובדה שלפני המשחק, הדיון הוסט לעבר הודעות של המשטרה. עוד הוכחה שבכדורגל שלנו יש כל כך הרבה טוב, וחבל שניאלץ שוב - להתעסק בשלילי.
הגיבורים? פריצה הוכיח מה הוא שווה (צילום: דני מרון)
הפועל שבאה להיאבק וגם שיחקה כדורגל מצוין (צילום: דני מרון)
וגם גבי קניקובסקי שהתכבד בשער נפלא בסיומו של מבצע אישי (צילום: דני מרון)
דוידה והפועל ת"א חזרו למשחק (צילום: דני מרון)
והוכיחו שהם לא מוותרים כל כך מהר (צילום: דני מרון)
אבל אז - נכנס הגיבור האמיתי של המשחק (צילום: דני מרון)
ג'ורג'ה יובאנוביץ' הפך לאייקון צהוב, ברגע (צילום: אלן שיבר)
עם שער ניצחון גדול (צילום: דני מרון)
ניצחון גדול למכבי תל אביב (צילום: דני מרון)
שחוזרת בענק לעונה הזאת (צילום: דני מרון)
ומוכיחה שהווינריות נשארה אצלה (צילום: דני מרון)
גם בעונה שנראתה פחות טוב (צילום: דני מרון)
שוב שלט הצבע הצהוב (צילום: דני מרון)