ימים ספורים עברו מאז הוכרז אלון חזן כמאמן נבחרת ישראל החדש והיום (שישי) התראיין אלי כהן, חבר בוועדת האיתור, לרדיו ירושלים, שם התייחס למינוי של חזן ולמועמדים נוספים מפתיעים שהיו לתפקיד: "היו מועמדים באמת גדולים כמו תיירי הנרי, אבל המחירים שלהם היו מאיתנו והלאה ולא יכולנו להביא אחד מהתותחים הכבדים", חשף כהן בריאיון, "המועמד האחרון שיוסי בדק גם לא עמד במבחן המחיר ובסגנון הכדורגל, אז הוא ירד מהפרק. חלק גדול מהסכום בחוזה שהוצע הורכב ממענק עלייה, והרוב לא הסכימו להצעות שלנו".
"מי שעלה לבסוף על הפרק היה אלון חזן", המשיך כהן, "שעבר את כל המסלול ומכיר את כל השחקנים מהיסוד, זה דבר חשוב למערכת. הוא כבר עבד בנבחרות ויודע לבחור שחקנים מקבוצות. המבחן הוא במגרש ברגעים שכל מאמן נמדד במאני טיים. עם חומר טוב ודור טוב יכול להיות פה חיבור טוב והוא יצליח ללהק נבחרת טובה". כהן המשיך והתייחס לאופציה שיוסי בניון היה הופך למאמן הנבחרת.
"אני לא יודע מה ההגדרה פה, אבל אני חושב שהוא עבר במועדונים הגדולים בעולם ויודע מה זה ניהול מהבחינה הזאת. הוא קיבל את התפקיד הזה בזכות הרקורד שלו כשחקן במועדונים הגדולים בעולם ואני בטוח שמשם הוא יידע להביא את הדברים הטובים ביותר". "השריף" המשיך והשווה בין עמנואל שפר, שהוביל את נבחרת ישראל למונדיאל 1970, לבין חזן.
"שפר לא היה מאמן ליגה, היה קצת ולא הצליח. הוא התפשר על הרבה דברים. התאמנתי אצלו בנבחרת ונסעתי איתו לטוקיו. אחרי שעבר את מה שעבר בגרמניה ולמד את השיטה, הוא קיבל את הנבחרות והתחיל עם היסודות שלו והיו לו שחקנים כוכבים והוא לא התפשר איתם. הוא רצה שחקנים שיהיו בעבודת צוות".
"חזן יהיה המוח הדומיננטי בעיקר בבחירת השחקנים. חשוב שיגיעו שחקנים שיידעו להתמודד עם הפיזיות והקצב מול הנבחרות מאירופה, עם שחקנים שמשחקים בליגות הגדולות, הואימונים יצטרכו להיות בהתאם. כמו ששפר עשה והעלה את הרף. אני חושב שיהיה צריך שינוי פאזה בהכנות. אני חושב שבנושא הזה תהיה הכנה יותר טובה מהליגה, שרוב הזמן לא מספקת רמה גבוהה. השחקנים לא מורגלים לזה וצריכים לעבוד קשה".
"היו לנו מועמדים כמו הנרי" (GETTY)