שלוש שנים, שישה חודשים ועשרים ושלוש וחצי שעות עברו מאז הפעם האחרונה שמכבי חיפה ניצחה את מכבי ת"א. אמש (ראשון), הספירה הזו נעצרה. הירוקים ניצחו והניפו את התואר הראשון לעונת 2021/22- "אלוף האלופים".
כמעט חודשיים עברו מאז מכבי חיפה חגגה את הזכייה באליפות באיצטדיון "סמי עופר". אמש נרשמו חגיגות, אמנם צנועות יותר, אך 17 אלף אוהדים ירוקים עטפו את השחקנים והצוות בחום ואהבה. למרות שביום חמישי ממתין לירוקים משחק הגומלין נגד דינמו טביליסי בקונפרנס ליג, ברק בכר עלה עם הרכב חזק. אורי דהן ובן שהר קיבלו לראשונה את חולצת ההרכב, ועלי מוחמד ודין דוד שבו ל-11.
מכבי חיפה הייתה טובה יותר מן הרגע הראשון, הרבתה להגיע למצבים ושני שערים שכבש בן שהר נפסלו במחצית הראשונה. האירועים הללו גרמו למאמן האלופה להיות תזזיתי לאורך המשחק, כמו כל הספסל של מכבי חיפה. במחצית אף אמר בכר לשחקנים: "אנחנו יותר טובים ממכבי ת"א, שמרו על ריכוז ליד השער וזה יבוא".
ואכן, מכבי חיפה יצאה מחדר ההלבשה כמו מלוע של תותח. בתוך חמש דקות בן שהר כבש את שער הבכורה הרשמי שלו בירוק, כשאת התוצאה חתם מוחמד אבו פאני במבצע יחיד. במסיבת העיתונאים, בכר סירב להתייחס באופן אישי לשבירת רצף המשחקים ללא ניצחון נגד מכבי ת"א, אך הבהיר ששמח בשביל הקהל, עבורו להתמודדות מול הצהובים הייתה חשיבות גדולה.
הקהל הירוק. נהנה מכל רגע בסמי עופר (אלן שיבר)
"המהפך הושלם, העונה שעברה לא הייתה חד פעמית. כל כך חיכינו לניצחון נגד מכבי ת"א, זאת תחושת הקלה, אך זו רק תחילת העונה ויש לנו עוד הרבה מטרות", אמרו בקבוצה. ברק בכר קיבל מחמאות רבות על ניהול המשחק וההכנה, כמו גם יתר הצוות המקצועי. מכבי חיפה לחצה גבוה, רצה, הייתה אגרסיבית ומאורגנת. במועדון אמרו על המאמן: "הוא הכניס ווינריות".
מי שבלט מעל כולם אמש הוא מוחמד אבו פאני. הקשר, שהיה בכל מקום על כר הדשא, הרבה להצטרף להתקפה וקינח עם שער מדהים ולאחר מכן היה במרכז החגיגות וזכה לפרגון ממאמנו. דולב חזיזה, שלא שותף בהתמודדות בשל הרחקה, כינה אותו ברשתות: "פלדה יצוקה".
כרגע, עתידו של הקשר אינו ברור. הוא מחזיק בחוזה עד תום העונה ובינואר הוא יוכל לחתום בכל קבוצה בתמורה לדמי השבחה בלבד. במכבי חיפה יאיצו את השיחות עמו ומקווים שיאריך את חוזהו, על אף שנציגיו בוחנים עבורו אופציות בחו"ל. בכר אמר במסע"ת בהתייחס לקשר: "אני מקווה שהוא יחתום על חוזה חדש ומאמין שזה יקרה". לפני טקס הנפת הגביע בכר שוחח עם אבו פאני, שהסביר לו כיצד כבש את השוער.
מוחמד אבו פאני חוגג את שערו. האלופה תנסה להשאירו (אלן שיבר)
המגנים, רז מאיר וסאן מנחם רשמו משחק טוב. מנחם נפצע בראשו אך התאושש, ולמרות זאת הוא נמצא במעקב של הצוות הרפואי. במועדון החמיאו לרמי גרשון ושון גולדברג שנכנסו כמחליפים עם אנרגיות טובות וסייעו לקבוצה לשמור על שער נקי, זאת לאחר הביקורות הרבות שספגו בתקופה האחרונה. האחרון אף רשם הצלה הירואית מקו השער עמוק בתוך תוספת הזמן. גרשון כתב בסיום בחשבון האינסטגרם שלו: "אבא שבשמיים, תודה על הטוב ועל הפחות טוב. תודה על הכל".
נשיא המועדון, יעקב שחר לחץ בסיום המשחק את ידיהם של השחקנים והצוות המקצועי וברך אותם בשל הזכייה בתואר. הקפטן נטע לביא התכבד בהנפת הגביע על אף שלא שיחק בשל פציעה. חוסה רודריגס צייץ: "ממשיכים להניף תארים".
כעת, מכבי חיפה תחל בהכנות לגומלין נגד דינמו טביליסי, ממנו יעדרו מוחמד אבו פאני (צהובים) ועלי מוחמד שהורחק ע"י בית הדין. דולב חזיזה לעומת זאת ישוב לסגל, כאשר ייתכן וגם ריאן סטריין יעמוד לראשונה לרשותו של בכר. בוגדן פלאניץ ואורי דהן דיווחו על עייפות והוחלפו, במועדון ינסו לאושש אותם עד חמישי. בתוך כך, בלם הקבוצה, רוני לאופר שהיה בסגל למשחק אמש, יחתום באופן רשמי בהפועל עפולה ויצא עמה למחנה אימון.
בעניין אחר, המועדון פרסם הודעה לאוהדים בנוגע למחירי הכרטיסים: "אוהדים יקרים, אנו מודעים לכך שאמש במשחק אלוף האלופים חלקכם בחר שלא להגיע בשל מחירי הכרטיסים הגבוהים. אנו מכבדים את ההחלטה של אותם אוהדים ובהחלט מבינים אותה. טעינו. מכיוון שרבים כבר רכשו לא יכולנו לשנות את המחירים. אי לכך הפקנו לקחים והחלטנו להוריד משמעותית את מחירי הכרטיסים למשחק ביום ה' נגד דינמו טבליסי. אנו מתנצלים בפני מי שלא הגיע להיות איתנו אמש, למדנו. מקווים שתבואו לדחוף אותנו ביום חמישי. תודה לכולכם על האהבה ללא פשרות".
ברק בכר. זכה למחמאות, הפנים לגומלין מול דינמו טביליסי (אלן שיבר)