בעוד קצת יותר משבועיים, אחרי לא מעט חודשי המתנה, קריירת ה-NBA של דני אבדיה תצא סוף סוף לדרך. רגע לפני, בארה"ב העלו מדרגה בהכנות ליום הגדול. אחרי שכבר התאמן עם גולדן סטייט ווריורס, לפי הדיווחים היום (שני) בארה"ב, הישראלי הכישרוני התאמן גם עם סן אנטוניו ספרס.
הספרס, שמחזיקים בבחירה ה-11, ערכו אימון אישי לדני אבדיה. באותו דיווח, נאמר גם בוסטון סלטיקס הוזכרה, אך לעומת קבוצתו של גרג פופוביץ', לה אין כוונה לערוך לאבדיה אימון אישי.
מוקדם יותר היום, היהלום הישראלי תפס נתח משמעותי בפודקאסט של ESPN בהשתתפות מומחי הדראפט - מייק שמיץ, ג'ונתן גבעוני ובראיין ווינדהורסט.
"בכנות, יש לו סיכוי להיות השחקן הטוב ביותר שיוצא מהדראפט הזה אם נסתכל על זה בעוד 3-4 שנים", פתח שמיץ את השיחה. "אם הוא ינחת בסיטואציה המתאימה, זה לא יפתיע אותי בכלל. יש לו סייז של פאוור-פורוורד, אבל הוא יכול לשחקן פחות או יותר בכל העמדות חוץ מהסנטר".
"צפיתי בו מאז שהיה בן 15, הוא משחק כמו פוינט גארד", הוסיף פרשן הדראפט של ESPN. "הוא מוביל כדור במעבר, הופך את השחקנים לידו לטובים יותר. אבא שלו היה שחקן מוביל בסרביה וישראל, סקורר נלהב, ואפשר לראות חלק מזה אצל דני. הוא סופר תחרותי ויש לו אישיות נהדרת".
כשנשאל על המספרים הלא מספקים מעונתו ביורוליג אשתקד, הוסיף שמיץ: "אנשים תוהים מה זה אומר לשחק 15 דקות ביורוליג ולקלוע רק 4 נקודות למשחק, אבל זה אחד המפעלים הכי קשים לשחק בהם מחוץ לארה"ב ובעולם כולו. הלחץ, האוהדים, סגנון ה-NBA. אם אתה עושה טעויות, אתה יושב על הספסל. זה מפעל עם דרישות הגנתיות נורא גבוהות".
אבדיה. יכול להיות הטוב מכולם? (אלן שיבר)
ג'ונתן גבעוני, מומחה דראפט נוסף ענקית הטלוויזיה, הצטרף לשיחה ואמר: "ראיתי אותו מתאמן השבוע, הוא ממשיך לגבוה. הוא גדול די כדי לשחק בעמדה 4, אבל עם סט יכולות של גארד. הוא גדל עם הכדור ביד. על אף שלא ראינו אותו משחק הרבה ביורוליג, ראינו אותו מככב בחזרת הליגה הישראלית. הוא שיחק 30-35 דקות למשחק, סיים כל משחק עם 3-4 אסיסטים".
"ראית שהוא עבד על הגוף שלו בבידוד, על המשחק שלו, ולמרות שהוא על הרדאר מאז גיל 14-15 - הוא ממשיך להשתפר כל הזמן", המשיך גבעוני. "זה מה שתרצה לראות מילד בן 19, במיוחד מאחד שיש לו כל כך הרבה ניסיון. הוא שיחק מעל 260 משחקים ברמה המקצוענית, שיחק עבור הנבחרת הישראלית, נבחר ל-MVP בכל מקום שהלך אליו".
כשנשאל באיזה מקום ייבחר, ענה גבעוני: "אני רואה אותו נבחר בין מקומות 4-6. איזו קבוצת NBA לא רוצה שחקן בגובה הזה שיכול לשחק בארבע עמדות. הבעיה הגדולה שלו זו הקליעה מחוץ לקשת, וזה מה שמעורר תהיות, אבל אני בטוח שיצליח".
שמיץ הוסיף וסיכם: "אני חושב שהקשיחות היא אחת החוזקות שלו. התחרותיות שלו, הלחימה, הרגש על הפרקט. לפעמים הוא מוציא את זה על השופטים, אבל אכפת לו מהניצחון. הוא לוחם, יש לו את המנטאליות. לוקה? ברור שהוא לא כמו לוקה, זה שחקן של פעם בדור, אבל הילד הזה מוכשר מאוד".