פתיחת עונה לא פשוטה עוברת על מכבי תל אביב בזירה האירופית, אבל לפחות היא יכולה להתנחם בכך שייצאה ל-NBA את הכוכב הישראלי הבא. אחרי שדני אבדיה נבחר תשיעי בדראפט, גם ניקולה וויצ'יץ' שיתף בתחושות והביע שביעות רצון.
"הלכתי לישון הבוקר שמח. החלום שלי היה שישחק במכבי ת"א 20 שנה ויזכה באליפויות, אבל עשינו איתו עבודה טובה. וזה הישג גדול לכולנו", פתח וויצ'יץ' ודיבר על העובדה שנבחר תשיעי למרות שחזו לו מקום גבוה בהרבה: "לא הייתי לחוץ. הוא היה אמור להיות רביעי, אבל המאמן של שיקגו חשב אחרת. היה ברור לנו שאם זה יגיע לוושינגטון היא תיקח אותו".
"אבדיה יהיה בקבוצה שתיתן לו צ'אנס והפתיע אותה עם כמה שהוא טוב", טען וויצ'יץ' והוסיף: "הוא עשה עבודה מדהימה בהכנה בארצות הברית, ויש לו הרבה יותר כלים ממה שאנשים מכירים וזוכרים. הוא המשיך לעבוד ישר אחרי שהיה שותף לזכיה של מכבי תל אביב באליפות".
כשנשאל כמה כסף מכבי ת"א תקבל על אבדיה ענה המנהל המקצועי: "למה אכפת לכם? בתקופת הקורונה כל דולר חשוב וכל אחד כזה שנקבל יגיע לנו. זה יהיה קצת יותר ממה שקיבלנו על דראגן בנדר".
והאם למכבי ת"א יש אפשרות להביא עוד כשרונות צעירים מאירופה למכבי כדי לטפח וליצור עוד כוכב ל-NBA? "קשה מאוד לעשות את זה בישראל, הצלחנו לעשות זאת עם בנדר, אבל זה לא פשוט בכלל לקחת שחקן צעיר לארץ חדשה. החוקים לא עוזרים לנו לעשות זאת".
אבדיה הגיע לליגה הטובה בעולם (getty)