אי שם בסוף שנת 2018 יצאה לדרך המהדורה הראשונה של ליגת האומות, טורניר שמטרתו לשתף את כל 55 הנבחרות החברות באופ"א בבתים לפי דרגים שיאפשרו לקיים משחקי הכנה. הטורניר גם מעניק אפשרויות מסוימות להשיג את הכרטיס לאליפות אירופה ובנוסף - מאפשר קרבות מרתקים בין נבחרות על תואר אירופי נוסף. ביוני 2019 פורטוגל, שהייתה אז אלופת אירופה, שמה את ידה על תואר ליגת האומות היחיד שהוענק עד כה עם 0:1 על הולנד.
הערב (רביעי, 21:45) יחל שלב ה-"פיינל פור" של דרג א' בטורניר ליגת האומות 2020/2021 עם חצי גמר מרתק שיפגיש בין אלופת אירופה הטרייה איטליה לבין ספרד. "אנחנו מקווים להפגין יכולת טובה בחצי הגמר ואם נעפיל, כמובן שגם בגמר", אמר מאמן איטליה רוברטו מנצ'יני לקראת המשחק. "חצאי הגמר כוללים 4 נבחרות גדולות באירופה וליגת האומות הוא מפעל חשוב. כולם יקבלו הזדמנות לשחק, לא רק אלו שהובילו אותנו לזכייה ביורו 2020".
המאמן האיטלקי ייאלץ להסתדר ללא כמה משחקניו שייעדו בשל פציעות כמו צ'ירו אימובילה ואנדראה בלוטי, אבל ייתן את הקרדיט לשני הכישרונות בני ה-21 ג'אקומו רספדורי מססואולו ומויסה קן מיובנטוס. השניים הפגינו יכול מצוינת מול ליטא במוקדמות המונדיאל וינסו להוביל את אלופת אירופה לזכייה בתואר. מי שיצטרף אליהם הוא פדריקו קייזה שנמצא בכושר מצוין וגם כבש כזכור בחצי גמר היורו מול אותה ספרד שהודחה ע"י איטליה בפנדלים.
ה-"לה רוחה" כאמור ינסו להשיג תסריט אחר מזה שהיה מול איטליה בחצי גמר היורו, אבל יגיעו לסן סירו בסגל חסר ללא פדרי, דני אולמו, אלברו מוראטה וטיאגו אלקנטרה. "הרבה נבחרות חזקות באירופה לא הגיעו לחצי הגמר הזה", אמר מאמן ספרד לואיס אנריקה והוסיף: "ספרד היא אחת מארבע הנבחרות החזקות בתחרות הזאת וזה כבוד גדול עבורנו, יש לנו מוטיבציה גבוהה. למרות שהרבה שחקנים לא הגיעו איתנו לכאן, אבל נעשה את המקסימום".
מחר יתקיים חצי הגמר השני שיפגיש בין בלגיה לצרפת, המפסידות יתמודדו זו מול זו ביום ראשון אחר הצהריים לקרב על המקום השלישי כשבראשון בבערב שתי המנצחות יעלו אל כר הדשא בסן סירו למשחק הגמר של ליגת האומות 2020/2021.
הרכבים משוערים
איטליה: דונארומה; די לורנצו, בונוצ'י, קייליני, אמרסון; בארלה, ג'ורג'יניו, וראטי; קייזה, קן, אינסינייה (רספדורי)
ספרד: סימון; אספיליקווטה, פאו טורס, לאפורט, אלונסו; קוקה, בוסקטס, מרינו; פורנאלס, אוירסבל, פראן טורס
בתמונת ה-11 של מנצ'יני. רספדורי (Getty)
סגל חסר ללואיס אנריקה (Getty)