עם היוודע ההגרלה, מעטים נתנו למכבי נתניה סיכוי לעבור את איסטנבול בשאקשהיר בסיבוב המוקדמות השני של הקונפרנס ליג. למרות ש-1:1 באיסטנבול נתן תקווה, החניכים של בני לם הודחו הערב (חמישי) מהמפעל אחרי 1:0 מאכזב בבית. עם 2:1 בסיכום שני המשחקים ולעיניי 11,400 צהובים ביציע - מכבי נתניה נפרדה מהקמפיין האירופי שלרגעים היה נראה כמו התחלה של מסע קסם באירופה.
"בסך הכל אני גאה בשחקנים ובקהל שלנו", אמר מאמן נתניה בני לם בסיום. "אנחנו מועדון גדול, יש קבוצה טובה ועד שזה לא נגמר זה לא נגמר. היה משקוף בדקה ה-95 ולא נכנענו. בשאקשהיר קבוצה מצוינת והוכחנו שאנחנו לא פחות טובים. בחלקים גדולים היינו טובים אבל אסור לשכוח ששיחקנו מול קבוצה חזקה וטובה".
המאמן החמיא לשחקנים שלו: "אנחנו גאים בהם, קפצנו מדרגה, רוצים להיות באירופה וזה תהליך. אני מאמין בקבוצה, הלחם והחמאה שלנו זה הליגה והקהל יהנה מהקבוצה בעונה הבאה. היה חסר לנו משהו בחלק ההתקפי. ניסינו להביא את השוויון אבל זה לא הצליח. כואב לי על הקהל שחזר עצוב, הם הריעו לקבוצה גם בסוף ואני מבטיח שהם יראו פה קבוצה טובה העונה".
נפרד מאירופה. גיל יצחק (ברני ארדוב)
גיל יצחק, שנגח למשקוף בדקה ה-95, סיפר על הרגע המתסכל: "הרגשתי שהכדור יגיע אליי, היה חוסר מזל וזה פגע במשקוף. יכול היה להיכנס אבל אין מה לעשות, זה המשחק. הייתה פה אווירה ברמה הכי גבוהה ומעל הכל, יש קבוצה טובה שתדבר חזק בליגה. לא משנה מה, הפסד, ניצחון, תיקו - נישאר יחד, רצינו לנצח מול קבוצה ברמה מאוד גבוהה אבל ממשיכים הלאה".
"המועדון הזה מאמין בי ומתאים לי", שיתף החלוץ על התחושות שלו במכבי נתניה: "בני לם ואלמוג כהן הביאו אותי ואני מחזיר על המגרש. מהרגע הראשון הקהל תומך בי ואני אעשה הכל כדי להחזיר לו". עדן קארצב אמר בסיום: "הגענו מוכנים, סבלנו מקצת חוסר מזל ולא היינו מפוקסים בשער שספגנו ממצב נייח. חושב שאנחנו ראויים להגיד שנתמודד עד הסוף בליגה. יש קבוצה בריאה וחזקה ובטוח שניתן פייט העונה".
לקראת סיום המשחק התרחש אירוע מוזר כאשר משה מולה עמד להיכנס למשחק אך המספר שעל הגב שלו לא תאם למספר שנרשם בטופס המשחק לאופ"א. המאמן בני לם זעם מאוד על הנושא, ובמועדון יבדקו מה גרם לטעות
"הקהל יהנה מהקבוצה העונה". לם (ברני ארדוב)