רק ניצחון. זו המשימה של קרואטיה וסקוטלנד במפגש מחר (שלישי) בין הנבחרות. שני הצדדים מגיעים למחזור הנעילה של שלב הבתים אחרי שלא השכילו להשיג את שלוש הנקודות בצמד המשחקים הראשונים ביורו.
עבור קרואטיה, כל תוצאה מלבד עלייה לשמינית הגמר מהווה כישלון חריף. לוקה מודריץ' וחבריו, שבמונדיאל 2018 הודחו רק בגמר מול צרפת, עומדים על מאזן של נקודה בודדת משני המשחקים הראשונים בטורניר. אחרי שפתחו את הטורניר עם 1:0 לאנגליה, המשיכו החניכים של זלאטקו דאליץ' בתיקו מאכזב במיוחד מול צ'כיה, תוך הצגת יכולת שלא מזכירה במאומה את סגנית אלופת העולם אליה התרגלנו.
כעת, נמצאת קרואטיה עם הגב לקיר. כל תוצאה מלבד ניצחון על סקוטלנד תשלח אותה הביתה כבר בשלב הבתים. מן העבר השני, הנבחרת הבריטית, שלא הצליחה לכבוש בשני המפגשים האחרונים מול הקרואטים, תנסה לרשום לעצמה הישג היסטורי.
אחרי שחזרה לבמה המרכזית של אירופה לראשונה מזה 24 שנים, סקוטלנד תוכל להעפיל לראשונה בתולדותיה לשלב נוקאאוט בטורניר גדול. אך יממה לפני רגע האמת שלה, החבורה מהאי הבריטי קיבלה חדשות רעות עם ההודעה על הידבקותו של בילי גילמור בנגיף הקורונה.
לצידה של החבורה של סטיב קלארק יעמוד קהלה הביתי החם כשההתמודדות תיערך בהאמפדן פארק שבגלזגו. אחרי ה-0:0 מול אנגליה בוומבלי, אנדי רוברטסון וחבריו אופטימיים לקראת רגע האמת של הנבחרת הסקוטית. "אנחנו מתרגשים לקראת האתגר ומצפים לו. אבל נצטרך להציג יכולת דומה אם לא טובה יותר כדי להשיג את שלוש הנקודות שנקווה שיספיקו לנו כדי להעפיל לשמינית הגמר", אמר הקפטן הסקוטי.
רוברטסון המשיך: "אנחנו יודעים שאנחנו צריכים לנצח והם יודעים שהם חייבים לנצח או ששנינו נלך הביתה. זה יהיה משחק מרגש".
האם סקוטלנד תרשום הישג היסטורי? (GETTY)
זלאטקו דאליץ', מאמנה של נבחרת קרואטיה התייחס בדבריו לקפטן היריבה: "אנחנו יודעים שיש להם הרבה עוצמה מצד שמאל דרך רוברטסון, שהוא שחקן באיכות הגבוהה ביותר. הם נוטים ללחוץ גבוה, אבל נהיה חייבים להיצמד לתוכנית המשחק שלנו - מה שלא עשינו במחצית הראשונה נגד צ'כיה".
המאמן המשיך ובחר להחמיא לחניכיו: "אני רוצה שהנבחרת הזו תקבל את התמיכה מהציבור הקרואטי, זה מגיע להם עם כל מה שהם עשו עבור הכדורגל במדינה. זה הוגן. כל עוד יש לנו סיכוי להעפיל, נהיה חייבים תמיכה מהקהל".
הרכב משוער סקוטלנד: דייויד מרשל; ג'ק הנדרי, גרנט הנלי, קירן טירני; סטפן אודונל, סקוט מקטומיניי, קאלום מקרגור, ג'ון מגין, אנדי רוברטסון; לינדון דייקס, שה אדאמס
הרכב משוער קרואטיה: דומיניק ליבאקוביץ'; שימה ורסאליקו, דיאן לוברן, דומאגוי וידה, יושקו גברדיול; לוקה מודריץ', מרסלו ברוזוביץ', מתאו קובאצ'יץ'; לוקה איבנושץ, איבן פרישיץ'; ברונו פטקוביץ'
האם סגנית אלופת העולם תודח כבר בשלב הבתים? (GETTY)