נבחרת העתודה עשתה צעד קדימה נוסף באליפות אירופה. האלופה המכהנת, להזכירכם, הביסה הערב (רביעי) 69:88 את מונטנגרו בהיכל קבוצת שלמה והעפילה לרבע הגמר, שם היא תמודד מול יריבה קשה בהרבה - ליטא החזקה.
חניכיו של אריאל בית הלחמי הציגו שליטה ודומיננטיות מול המונטנגרים הנחותים מהרגע הראשון, ובמיוחד במחצית השניה. ישראל, בכיכובם של ים מדר, יאיר קרביץ ונועם אביבי, הרשימה בשני צידי המגרש וכעת רחוקה שלושה ניצחונות מהשארת הגביע בארץ.
המאמן, אריאל בית הלחמי, סיכם: "קודם כל הקהל היה מדהים ודחף אותנו תמיד ברגעים לא טובים. חצי ראשון התחלנו יחסית טוב, המשחק היה בקצב שלהם, ברחנו קצת ואז עשינו שטויות רגילות. ברבע השלישי היו לנו דקות של הגנה מצוינת וגמרנו את המשחק. אנחנו טובים כשאנחנו שומרים. לא היה יום גדול שלנו. זה שעלינו לשמונה האחרונות והתמודדו עם היריבה הזאת ברמה הפיזית זה דבר פנטסטי".
על היריבה הבאה: "ליטא היא אחת הנבחרות החזקות, אבל זו ההגרלה. אנחנו צריכים להתכונן וללמוד אותם. הם קלעים מטורפים ושחקנים ברמה גבוהה. איך נעצור את הקלעים שלהם? לא יודע".
מתקדמים ממשחק למשחק (אלן שיבר)
יאיר קרביץ שקלע 15 נקודות אמר: "הצגה שלי? זו הצגה שלנו. במחצית השניה היינו משוחררים, רצנו, שמרנו והקהל דחף אותנו. זה היה מדהים. אני לא מסתכל על הסטטיסטיקה, מקווה שנגיע יותר רחוק. אני מאמין שנגיע מוכנים לליטא ונעשה את המקסימום".
יותם חנוכי: "אפשר להגיד שזה היה המשחק הכי טוב שלנו בטורניר. השתחררנו מהלחץ והיה טירוף. זה ניצחון חשוב והפנים כבר למחר. ליטא היא נבחרת מאוד מוכשרת, אבל אנחנו יכולים לעשות את זה בעזרת התמיכה של הקהל".
נועם אביבי מהפועל כפ"ס: "מאוד נהננו. היינו טיפה במתח ובמחצית שנייה השתחררנו ואנחנו שמחים מאוד. הרגשתי טוב ומשוחרר. כולם פה הסיפור, ולא רק אני. אנחנו אוהבים אחד את השני ועובדים מאוד קשה".
"השתחררנו במחצית השניה" (אלן שיבר)