הרבה מנצחים היו בערב התל אביבי הקיצי של ה-21 ביולי 2019. אבל ווינר מרכזי הערב (ראשון), לאחר הזכייה של נבחרת העתודה באליפות אירופה עד גיל 20, הוא אריאל בית הלחמי. המאמן בן ה-53, בהיכל שיהיה הבית שלו בעונה הקרובה כאיש שיוביל מקצועית את הפועל תל אביב, רשם (ככל הנראה) את הישגו הגדול בקריירה. רגע אחרי שניצח גם את נבחרת ספרד בגמר, הוא ניקה מעליו את ההתרגשות, ודיבר.
נבחרת העתודה אלופת אירופה אחרי 84:92 על ספרד
אבדיה ה-MVP: "לא מבינים מה עובר עלינו"
ראש הממשלה התקשר לברך: "רואה פה הרבה עתיד"
אבדיה ומדר מעל כולם, ומי הפתיעו? כל הציונים
אחרי החגיגות: היכן ישחקו כוכבי העתודה?
גאווה לאומית: הרשת חוגגת עם העתודה
הצביעו בסקרים: איזו זכייה היתה גדולה יותר, 2018 או 2019?
"זה מדהים ומרגש", אמר בית הלחמי אפוף זיעה בסיום המשחק, "לא מובן מאליו מבחינת הקהל שמונה ימים לבוא כל יום ולתמוך. אני חייב להזכיר את הצוות שלי, את פיני (גרשון - המנהל המקצועי של איגוד הכדורסל), וכל מי שתמך בנו, מגיע קרדיט לכולם ובסוף כמובן לחבורה הנפלאה של השחקנים. אין מילים לתאר את מה שיש אצל השחקנים האלה. ראינו אותם צומחים, והזכרתי להם בשיחה לפני המשחק שהם מגובשים ומלוכדים. יש פה כוכבים, אבל בסוף זו קבוצה".
באשר למשחק, הוא אמר: "זה היה מאמץ קבוצתי, וכיף לראות איך כל פעם שחקן אחר עולה. למרות שלכולם יש אגו, הם הצליחו לנטרל אותו. זה היופי שיש בכדורסל". לסיום, התייחס בית הלחמי גם לאיש שנתן לו את ההזדמנות הראשונה, בסוף שנות התשעים: "אני כאן רק בזכות מוטי אמסלם (ז"ל). אני מקווה שהוא רואה אותי, היכן שהוא לא נמצא".
"חייב להודות לצוות שלי". בית הלחמי (צילום: אלן שיבר)