כמו ב-2019 וב-2017, גם השנה נבחרת העתודה העניקה בשבועות האחרונים לאוהדי הכדורסל בישראל סיבה טובה לחלום. הפעם, זה לא הספיק. החבורה העיקשת של אורן אהרוני נכנעה הערב (שבת) 84:75 נגד ספרד, זאת בסיומו של קרב מרתק בין האלופה לסגניתה ונפרדה מהתואר לאחר שתי זכיות רצופות.
קלעו לישראל: נועם דוברת 26 נקודות, הראל רינסקי 15, גלעד לוי 10, אליעד טל 9, רון פרצקי 8, איתן בורג 5 ואבנר דרור 2
קלעו לספרד: חואן נונייס 17 נקודות, רובן דומינגס 16, מילאן חימנס 13, גולם פרננדו 11, גולרמו דיאס גרהאם 7, מייקל קייסדו 6, מיגל מונטסדוקה והקטור אלדרטה 4 כ"א, אדרחה דומנק 3 ואייטור אטקסגורן 2
למעשה, כבר מהטיפ אוף הבדלי הרמות היו ברורים. ספרד פתחה במטווח שלשות מרשים, שהעניק לה יתרון דו ספרתי נוח כבר ברבע הראשון, עליו הצליחה לשמור עד לסיום. עם זאת, ישראל דאגה שהדרך לשם לא תהיה פשוטה. השחקנים של אהרוני הוכיחו אופי ענק, ולאחר שנקלעו לפיגור 18 במהלך הרבע השלישי הצליחו לנגוס בהפרש בדרך לסיומת מותחת, מה שלא הספיק בסופו של דבר.
בכל אופן ועל אף ההפסד, המשחק הזה היה פרק משמעותי נוסף בתהליכי ההתבגרות של השחקן המצטיין בכחול-לבן מתחילת הטורניר - נועם דוברת. הרכז של הפועל ירושלים סיפק משחק ענק ועם ערב גדול של 26 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים היה זה שעזר לאהרוני לשוב לעניינים, ולהלחיץ את הספרדים עד לדקה האחרונה. לצד דוברת, גם הראל רינסקי סיפק הערב משחק נהדר ועם 15 נקודות (כולן משלשות) שוב הראה שהוא קלע קטלני במיוחד.
בשורה התחתונה ישראל אמנם הגיעה למשחק הזה כאלופה, אך במצב העניינים הנוכחי יכולה להיות מרוצה מאוד מעוד קמפיין מוצלח, זאת לאחר שהתעלתה על כל הציפיות. למעשה, מי בכלל היה יכול לדמיין לפני כמה שנים שהחבורה בכחול-לבן תצליח להגיע לארבעה חצאי גמר רצופים? היה זה טורניר נהדר נוסף לאוסף הנצבר של השנים האחרונות. ועדיין, יש עוד משימה אחת באופק - לשחקנים הישראלים עוד תהיה הזדמנות לצאת מהקמפיין הזה עם מדלייה על הצוואר, כשיפגשו את מונטנגרו במשחק על המקום השלישי מחר.
נעצרו בחצי (FIBA)
משחק גדול של דוברת (FIBA)
ספרד הייתה יותר מדי הפעם (FIBA)
לא הספיק (FIBA)
קמפיין נהדר קרוב לסיום (FIBA)
נכנעו, אבל נותרו עם מחמאות (FIBA)
הספרדים חגגו (FIBA)
ייאבקו על הארד (FIBA)
מהלך המשחק
החמישייה של ישראל: עמית אהרוני, נועם דוברת, אליעד טל, הראל רינסקי וגלעד לוי
החמישייה של ספרד: חואן נונייס, מילאן חימנס, מייקל קייסדו, הקטור אלדרטה ואייטור אטקסגורן
הספרדים פתחו טוב יותר בהובלתו של נונייס, שעם חטיפה וחדירה העלה את לה רוחה ל-5:9. אלא שאז דוברת קלע שלשה, טל הוסיף שתיים נוספות והנבחרת עלתה ליתרון ראשון, חמש דקות לסיום הרבע. ישראל עלתה ליתרון 13:15, אך אז ספרד התעוררה שוב ועם ריצת 0:12 נעלה את הרבע עם 15:25 לזכותה.
הרבע השני נפתח במגמה דומה. הכחולים התקשו לחדור את ההגנה היריבה, כשבצד השני השלשות התעופפו שוב ושוב אל תוך הטבעת. ארבע דקות לאחר פתיחת הרבע ספרד מצאה את עצמה בהפרש שיא - 19:35, מה שגרם לאהרוני להזעיק פסק זמן. דוברת נכנס לקצב לאחר פסק הזמן ועם סל ועבירה בצירוף אסיסט נהדר ללוי דאג לעצור את הריצה. אלא שהספרדים המשיכו להגיע לנקודות בקלות בהתקפה, כשרק שלשה של דוברת על הבאזר צימקה מעט את ההפרש במחצית בדרך ל-35:48 ספרדי.
רינסקי פתח את המחצית השנייה עם שלשה מהפינה, כשלאחר מכן גם דוברת סיפק נקודות נוספות. אלא שגם הניסיון לקאמבק הזה נבלם, זאת לאחר שתי שלשות ספרדיות רצופות שקבעו 40:58, שלוש דקות בלבד לאחר פתיחת הרבע. שתי שלשות נוספות של דוברת, אחת נוספת של בורג וחדירה נהדרת של פרצקי צמצמו ל-53:62. בסיום הרבע לוח התוצאות הראה 57:66 לספרד.
ישראל המשיכה למצוא נקודות בעזרת דוברת, אלא שספרד פעם אחר פעם מצאה מבטים טובים מעבר לקשת. בכל מקרה, הכחולים-לבנים המשיכו ללחוץ ולנגוס בהפרש, כשארבע דקות לסיום המשחק לוח התוצאות הראה 67:73, זאת לאחר שלשה של רינסקי ונקודות בצבע של לוי. ישראל המשיכה לנסות ולהתקרב, אלא שבסוף זה לא הספיק. ספרד לחצה על הדוושה והצליחה לצלוח את המשוכה עם 75:84, בדרך לגמר.
מחוץ לגמר (FIBA)