גמר כל-ספרדי? אם תשאלו את 40,000 הצופים שנכחו הערב (רביעי) באיצטדיון הלאומי בבוקרשט והמיליונים שצפו בבתיהם, כנראה שרובם יגידו לכם שלגמר הליגה האירופית של 2011/12 היה בעיקר ניחוח קולומביאני. תצוגת שיא של רדאמל פלקאו (צמד נדיר) הובילה את אתלטיקו מדריד לתואר השני בחשיבותו בכדורגל המועדונים האירופי אחרי 0:3 מתוק על אתלטיק בילבאו. שנתיים בלבד לאחר שהניפה את הגביע לראשונה (כולל בימיו כגביע אופ"א) הקבוצה מבירת ספרד השלימה זכיה שניה בתולדותיה. הבאסקים? הם ימשיכו בחיפושיהם אחר תואר משמעותי ראשון מאז 1984. אבל לפני הכל, תנו כבוד לאיש שעונה שניה ברציפות הוכיח שהוא הנשק הכי קטלני בליגה האירופית.
רק לפני 12 חודשים, כשהוא לובש את מדי פורטו, רדאמל פלקאו העניק במו ראשו את הליגה האירופית לפורטוגלים עם שער ניצחון בגמר מול בראגה. הקולומביאני המצויין עבר אמנם לליגה הגדולה של חצי האי האיברי, אבל השורה התחתונה נשארה זהה. שני ביצועים נדירים (7 ו-34), כאלה שראויים מאין כמותם למעמד, סידרו למכונת השערים מסנטה מרתה 3 שערים רצופים בגמר וזכיה שניה ברציפות, ואם זה לא מספיק אז גם את תואר מלך השערים של המפעל שנה שניה ברציפות, הפעם עם 12 שערים. לפני המשחק דיברו כולם על הקרב מול חלוץ אימתני אחר, הלא הוא פרננדו יורנטה. לצערם של הבאסקים הקולמביאני ניצח בנוק אאוט.
קרב נוסף הערב היה בין המאמנים. מצד אחד מרסלו ביילסה הוותיק, שהוליך את בילבאו לעונה בלתי נשכחת שכללה מעבר על פני מנצ'סטר יונייטד ושאלקה, שתיים שנחשבו על ידי לא מעט פרשנים למועמדות בכירות לתואר. מהעבר השני ניצב דייגו סימאונה, שהיה חניכו של ביילסה כשחקן בנבחרת ארגנטינה במונדיאל 2002. הפעם דווקא המורה עלה רבו. בילבאו שטפה את המגרש בלא מעט דקות ויכול להיות שהיתה ראויה ליותר, אבל לשמחתו של צ'ולו סימאונה היה לו את פלקאו, שהיה בעצם כמעט כל ההבדל. זה הספיק למאמן לתואר ראשון מחוץ לארגנטינה ולהפיכתו לאדם השלישי בהיסטוריה שזוכה בתואר כמאמן ושחקן.
עם כל הכבוד לסטטיסטיקה, להישג של סימאונה יש צד נוסף. הארגנטינאי הגיע לפני 3 חודשים לקבוצה מפורקת, אחרי תקופת בלהות תחת גרגוריו מנסאנו. 'צ'ולו' הצליח ללכד את אוסף השמות שמתרכז כל עונה בויסנטה קלדרון לכדי יחידה אנרגטית ולוחמת בצלמו ובדמותו, כזו שלא ויתרה הערב על אף כדור גם כאשר היה נדמה שהלחץ של הבאסקים עומד לייצר קאמבק. שחקנים יצירתיים כמו טוראן ארדה ודייגו עשו הכל למען הקבוצה ואילו בחלק האחורי כדורגלנים אפורים יותר כמו דייגו גודין וחואנפראן שיתקו חלוץ בסדר הגודל של יורנטה. הקולצ'ונרוס השלימו הערב ניצחון 12 ברציפות במפעל והוכיחו שאין ראויים מהם לתואר. במחזור הסיום בספרד הם ינסו גם להשיג כרטיס לליגת האלופות. אם זה יקרה מעניין יהיה לראות אותם בליגה של הגדולים באמת.
מי שלפחות לפני הגמר נחשבו ללא פחות ראויים הם השחקנים של ביילסה. גם הערב כאמור ראינו את הסגנון השוטף והעוצמתי של הבאסקים, אבל לצערם השער הבאמת נדיר של פלקאו כבר בדקה ה-7 (הטיס כדור יפהפה לחיבורים) שיבש את התכניות ואילץ אותם לרדוף אחרי היריבה לאורך כל המשחק. בהרכב של הארגנטינאי, כמו לאורך כל העונה, פתחו הצעירים אנדר הררה, אוסקר דה מרקוס, איקר מוניאין, יון אורטנצ'ה ואנדר איטורספה.
יכול להיות שעם מעט יותר ניסיון זה היה נראה אחרת, וכדורים שנעצרו פעם אחר פעם על ידי השוער קורטואה היו מסתיימים ברשת. בסיום ראינו לא מעט דמעות שזרמו בצד הבאסקי, אבל עם עתיד כזה ואחרי קמפיין באמת מרשים, בסן מאמס יכולים להיות דווקא אופטימיים. כבר ב-25 במאי הם יוכלו להתנחם עם גביע ספרדי כשייפגשו בגמר את ברצלונה. קל זה לא יהיה, אבל לפחות עכשיו יהיה להם קצת יותר ניסיון.
מהלך המשחק
דייגו סימאונה בחר לפתוח עם דייגו וטוראן ארדה מאחורי אדריאן לופס ופלקאו. בצד השני ביילסה המשיך לתת קרדיט לצעירים מוניאין וסוסאטה שמשלימים שלישיה קדמית שכוללת כמובן גם את יורנטה. במרכז השדה של הבאסקים הוצבו אנדר הררה ואוסקר דה מרקוס.
הגמר נפתח בסערה וכבר בדקה ה-7 הרשת בבוקשרט הזדעזעה. רדאמל פלקאו קיבל כדור בפינת הרחבה, העביר לרגל שמאל ומהמקום שלח בעיטה אדירה לחיבורים הרחוקים של גורקה. 0:1 לאתלטיקו. שער שני רצוף של הקולומביאני בגמר הליגה האירופית. בדקה ה-24 מוניאין התקדם ומ-20 מטרים שלח בעיטה חדה, קורטואה ירד מצויין והצליח להדוף. בדקה ה-34 פלקאו קיבל ברחבה כדור מדייגו והוסיף עוד גולאסו לפנתיאון. החלוץ סיבסב בקלות את את אורטנצ'ה ומ-10 מטרים שלח פצצה לרשת. 0:2 למדריד.
בדקה ה-45 פלקאו קיבל כדור נוסף ברחבה, והפעם ניסה לשלוח בעיטה לפינה הרחוקה עם רגל ימין. הפעם זה הלך החוצה. 5 דקות מפתיחת המחצית השניה דייגו השתלט על כדור ברחבה אבל מזווית קשה הצליח לבעוט רק לרשת החיצונית. בדקה ה-70 כדור שניתז מהגנת אתלטיקו הגיע לאיבאי גומס שירה מהאוויר, אבל רק מעל השער.
2 דקות עברו וקורטואה הצליח רק לאגרף, דה מרקוס בעט את הריבאונד לשמיים. בדקה ה-79 סוסאטה היה חייב לכבוש, אבל יציאה אדירה של שוער אתלטיקו מנעה גול בטוח. בדקה ה-85 דייגו סגר עניין. הברזילאי קיבל כדור ברחבה, התקדם מעט ועם רגל שמאל שלח כדור לפינה הרחוקה. 0:3 מתוק לאתלטיקו מדריד בסיום.
הרכבים
אתלטיקו מדריד: טיבאו קורטואה, מירנדה, פיליפה לואיס, דייגו גודין, חואנפראן, גאבי, מריו סוארס, דייגו (קוקה 90), טוראן ארדה (דומינגס 90), אדריאן לופס (סאלביו 88), רדאמל פלקאו.
אתלטיק בילבאו: גורקה אראיסוס, אנדוני איראולה, פרננדו אמורבייטה, חאבי מרטינס, יון אורטנצ'ה (איניגו פרס 46), מרקל סוסאטה, אנדר איטורספה (איבאי גומס 46), אנדר הררה (טוקרו 63), איקר מוניאין, אוסקר דה מרקוס, פרננדו יורנטה.